Он увидел, как Кит вышел и закрыл за собой дверь.Кит использовал свое транспортное заклинание, чтобы вернуться домой. Затем он медленно пошел к дому, Понч несся впереди него. Он чувствовал себя пришибленным. Но, что странно, какая-то часть его чувствовала благодарность. Раздраженность Карла немного выбила из него ощущение, что все не имеет особого значения. Но это было единственной хорошей вещью. По большей части Кит чувствовал себя опозоренным.

Ты выглядишь грустным, сказал Понч.

- Не знаю, - ответил Кит. - Думаю, я просто устал.

Даже произнеся это, Кит задумался насколько это соответствовало истине. После пробуждения ото сна в джунглях весь мир словно выцвел. Дневной свет как будто пропустили через фильтр, звуки доносились приглушенно, даже одежда причиняла неудобство там, где прикасалась к коже. Это чувство было похоже на то, когда он возвращался домой, замерзнув на улице. Возможно, мама была права…

Он вошел в дом, снял свою куртку и повесил на вешалку, Понч понесся к миске и принялся поглощать свой сухой корм. Мама была на кухне, одетая в униформу медсестры, она взглянула на него, оторвавшись от приготовления сендвича.

- Как ты себя чувствуешь, дорогой?

- Вроде немного лучше, - ответил Кит, полагая, что, возможно, это было правдой. - Прогулка на свежем воздухе пошла мне на пользу. Где папа?

- Он лежит на диване и читает книгу, ждет, когда начнется баскетбольный матч.

- Хорошо.

Мама Кита несколько странно посмотрела на него, когда мальчик прошел мимо и плюхнулся на диван в гостиной. Сначала Кит подумал, что она опять произнесет воспитательную тираду на ту же тему, что и вчера.

- Кстати, я хотела бы поблагодарить тебя, - между тем проговорила его мама, открывая ящик стола, чтобы достать оттуда пластиковый пакет для бутербродов. - Теперь стало намного тише.

Голос его мамы звучал слегка хрипло, странно, что он не заметил этого раньше. Неужели она тоже простудилась? подумал Кит. Будет скверно, если мы заболеем все сразу.

- Не понял?

- Я про собачонку, что живет неподалеку, на нашей улице.

Кит озадаченно моргнул.

- Ты про Динь-Динь? Я с ним не разговаривал.

- В самом деле?

- Прости, мам. Я был занят.

- Так или иначе, теперь он ведет себя потише. Относительно тише, конечно. Вчера было немного вытья, но это не затянулось надолго.

- Хорошо, - сказал Кит. Он потянулся, но от этого почувствовал себя еще менее комфортно, чем прежде. Его ощущения были противоречивы, как будто кожа растянулась, а кости были неправильно соединены друг с другом.

- Мам, я пойду полежу еще какое-то время.

Это привлекло ее внимание. Она перестала упаковывать бутерброд и подошла, чтобы потрогать ему лоб.

- У тебя жар, милый? - спросила она.

Кит помотал головой. Хотя он и продрог, хоть и не до озноба - точнее, он чувствовал какое-то странное онемение, отбивающее всякое желание говорить о том, что его беспокоит. На самом деле, разговор о чем угодно, казалось, забирал слишком много сил. Когда мама убрала руку, Кит пошел наверх в свою комнату. Там, улегшись на кровати, он потянулся к Учебнику и стал листать его в поисках симптомов для работы над собой.

От меня не будет никакого толку, если я просто буду лежать в таком состоянии.

Но вскоре Кит снова лежал на спине, глядя в потолок, Учебник покоился рядом с ним на кровати страницами вниз. Он даже не услышал, как пришел Понч и покрутился, укладываясь на плетеный коврик у кровати, глядя на него беспокойным взглядом. А через некоторое время Кит перевернулся на бок, остановив взгляд на стене.

***

На следующий день Нита сидела за своим столом, снимая колоду карт. Она дошла до точки, когда единственное, чего она хотела - это перерезать их топориком для разделки мяса, но это бы просто означало, что ей нужно достать откуда-нибудь другую колоду.