– Госпожа, ведь королем является Корсибар, а не я. Именно он решает и осуществляет все назначения. А то, о чем вы просите, противоречит всем традициям и обычаям.

– Несомненно. Но не в большей степени, чем коронование Корсибара. Поговорите с ним. Сообщите ему о моем желании. Посоветуйте ему согласиться на это. Вы можете сказать это ему, и он послушает вас. Вы и я – два человека, к которым он прислушивается больше, чем к кому‑либо на свете, но именно об этом я сама не могу его просить. Сделайте это для меня. Вы поможете мне, Санибак‑Тастимун?

– Он корональ, моя госпожа. Я могу сказать ему об этом, но не могу обещать, что он согласится.

– По крайней мере, попросите его, – сказала она. – Попросите.

Волшебник вышел.

Тизмет повернулась к Мелитирре.

– Вы все слышали, – сказала она. – И что вы об этом думаете? Он поможет мне?

– И это первый из ваших союзников, как вы сказали? Поверенный ваших самых тайных помыслов? Да, он знает ваши секреты – он знает все секреты. Но союзник ли он? Мне так не кажется, госпожа.

– Он сказал, что он поговорит с Корсибаром обо мне.

– Он сказал, что он сообщит лорду Корсибару о вашем желании; и я допускаю, что он это сделает. Но я не услышала даже намека на то, что он посоветует лорду Корсибару пойти вам навстречу или же что он предпримет для этого хоть какие‑то меры.

– Но ведь он прямо обещал это!

– Нет, госпожа, – возразила Мелитирра. – Вы хотели услышать в его словах обещание, но я тоже внимательно слушала его и не услышала ничего подобного. Он обещал поговорить. И все: он поговорит. Он также заявил, что ваше желание идет вразрез со всеми обычаями и традициями. Он не станет делать ничего, чтобы помочь вам, этот ваш союзник. Можете мне поверить в этом.

Тизмет долго молчала, повторяя в памяти весь свой разговор с су‑сухирисом, безуспешно пытаясь найти в нем подтверждение своей уверенности в том, что она правильно поняла его содержание.

Затем она поднялась и прошлась по комнате.

– Что мне делать, Мелитирра?

– Есть и другие волшебники. Мне кажется, что этот потерян для вас, что теперь, когда Корсибар стал короналем, он целиком и полностью принадлежит ему.

– Если так, то это очень больно. Я думала, что Санибак‑Тастимун предан мне не менее, чем моему брату.

– Так, возможно, было в прошлом. Но теперь все изменилось. Его преданность принадлежит короналю. Он будет служить и вам тоже, да, но не сделает того, что могло бы пойти в ущерб интересам Корсибара. – Мелитирра на несколько секунд глубоко задумалась. – Вы знаете врууна Талнапа Зелифора?

– Вы имеет в виду волшебника принца Гонивола?. Да, он был на службе у Гонивола. Но Великий адмирал известен своей скаредностью. И Талнап Зелифор уже давно рыщет по замку в поисках нового покровителя. Он обращался к одному из людей Корсибара, кажется, к графу Венте, но получил от ворот поворот, так как Вента терпеть не может вруунов. Он приходил и ко мне и спрашивал, не наймете ли вы его. Но я тоже прогнала его.

– Вы ничего не говорили мне об этом.

– Не сочла нужным, госпожа. В то время вы были глубоко очарованы колдовством Санибак‑Тастимуна, так зачем было нанимать еще кого‑то? Но теперь положение изменилось. Су‑сухирис – это просто труба, по которой ваши тайны перетекают к вашему брату, разве вы не видите этого, госпожа?

– Возможно. Возможно. – Она взяла из шкатулки полную горсть перстней, положила на стол, снова взяла. Крепко стиснула их в кулаке.

– В любом возможном конфликте между короналем и сестрой короналя Санибак‑Тастимун неизбежно примет сторону короналя, – добавила Мелитирра.