– Это подарок, ваше превосходительство. Корим‑бор, амулет, содержащий слова власти; он может быть полезен вам, если наступят трудные времена. Повесьте его на цепочку и носите на шее. Когда потребуется, прикоснитесь к нему – и получите необходимую поддержку.

Септах Мелайн фыркнул.

– О боги! Неужели этим фантазиям так и не будет конца? Мы все потонем в потоке суеверного безумия!

– Спокойно, – бросил ему Престимион и продолжил, обращаясь к врууну: – Вам, должно быть, известно, что я мало верю в такие вещи?

– Я знаю об этом, ваше превосходительство, и считаю такое к ним отношение ошибкой с вашей стороны.

– Может быть, вы и правы.

Престимион нагнулся и взял маленький зеленый амулет у Талнапа Зелифора. Он легонько потер пластинку кончиком пальца и при этом смотрел на нее с опаской, словно ожидал, что прикосновение способно вызвать какое‑то тревожное видение. Но улыбка говорила, что он всего лишь притворяется и на самом деле уверен, что ничего случиться не может.

Престимион повернул амулет боком и ахнул от восхищения мастерством работы, мельком взглянул на совершенно гладкую оборотную сторону, а затем подкинул пластинку вверх, как монету, молниеносным движением поймал и небрежно сунул в карман туники.

– Благодарю, – сказал он врууну с глубоким равнодушием в голосе, даже не стараясь показаться искренним. – И как вы считаете, скоро ли он может мне понадобиться?

– Простите меня, ваше превосходительство, но я уверен, что скоро.

Септах Мелайн громко фыркнул и повернулся к принцу спиной.

Тихо, настолько тихо, что Престимиону пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова, вруун заговорил вновь:

– Ваше превосходительство, я явился сюда, чтобы указать вам этот день, и не столько ради вашего блага, сколько во имя процветания всего Маджипура. Я знаю, что и ко мне, и ко всем представителям моей профессии вы не питаете ничего, кроме презрения, но в то же время ваше сердце исполнено заботой о судьбах мира, и вы выслушаете меня хотя бы по этой причине.

– Кстати, Талнап Зелифор, сколько я должен буду заплатить вам, чтобы услышать ваши предсказания?

– Ручаюсь вам, принц Престимион, что в этом деле я не ищу никакой личной выгоды.

Септах Мелайн запрокинул голову и расхохотался; смех, усиленный эхом от сводчатого потолка, гулко раскатился по залу.

– Бескорыстный совет! Даром! На мой взгляд, однако, даже это будет слишком большой платой.

– Вам следовало бы попросить у меня денег, Талнап Зелифор, – сказал Престимион. – Я с подозрением отношусь к предсказателям, не требующим вознаграждения за свои услуги.

– Лорд…

– Этот титул пока еще не принадлежит мне, – перебил его принц.

– Тогда – ваше превосходительство. Повторяю, что я пришел сюда не ради денег. Если вы сочтете необходимым заплатить мне, дайте десять мерок.

– Этого хватит разве что на порцию сосисок и кружку пива, – заметил Престимион. – Вы очень дешево цените свою мудрость, мой друг. – Щелкнув пальцами, он махнул Свору: – Заплатите ему.

Свор выкопал в кошельке маленькую квадратную медную монетку и вручил ее врууну.

– Ну, говори же, – нетерпеливо бросил Престимион.

– Вот что я должен вам сказать, – начал Талнап Зелифор. – Вчера вечером я глядел на Великую луну, и она была алой, словно по ее лику струилась человеческая кровь…

– Он видел Великую луну! – презрительно воскликнул Септах Мелайн, по‑прежнему стоявший ко всем спиной.