Ее появление в этом удаленном отовсюду месте казалось совершенно нереальным. Конечно же, женщина, стоявшая перед ним, должна быть фантомом, сотворенным волшебными чарами. Но нет, она была реальна, в этом невозможно усомниться. Одетая чуть ли не в тряпье. С неопрятными волосами. Лишенная всяких драгоценностей, без всякой косметики. С осунувшимся и утомленным лицом. Она была сейчас похожа скорее на посудомойку, чем на дочь одного короля и сестру другого. И все же царственное изящество, сверкающие глаза, форма губ, точеные правильные черты, все это говорило ему, что это, несомненно, Тизмет. Здесь. Вопреки любому здравому смыслу, здесь, в Глойнском лагере.

– Я должна признаться вам, мой лорд, что я явилась к вам вооруженной, – была ее первая фраза. Она приподняла изодранный рукав, показав небольшие ножны, привязанные к руке. Расстегнув ремешки, она небрежно бросила кинжал Свору. – Кинжал был нужен мне только для самозащиты во время путешествия, мой лорд. Я приехала сюда не для того, чтобы причинить вам вред. На мне нет больше никакого оружия. – Она улыбнулась хитрой зазывной улыбкой, от которой Престимиона кинуло в дрожь. – Я с радостью подвергнусь обыску, если вы захотите устроить его.

Но внимание Престимиона привлекло и нечто помимо ее кокетства.

– Уже дважды за это время вы назвали меня «мой лорд». Что вы хотели этим сказать, Тизмет?

– Именно то, что говорит этими словами каждый. То же самое, что подразумевается и этим. – Она подняла руки в жесте Горящей Звезды, все так же улыбаясь и не отводя взгляда от глаз Престимиона.

– Вы отрекаетесь от претензий вашего брата, Тизмет? – медленно проговорил он после минутного молчания.

– Полностью и искренне, мой лорд.

– Называйте меня Престимионом, как и прежде.

– Хорошо, Престимион. Как и прежде. – Ее глаза вспыхнули. Это было все равно что смотреть на молнию. – Но я признаю вас короналем, лордом Маджипура. Эти люди в Замке – шуты, дураки и злодеи, я больше не имею с ними ничего общего.

– Подойдите поближе, – попросил Престимион.

– Мой лорд, мне кажется, что мысль о том, чтобы сначала обыскать ее, была очень здравой, – вмешался Свор, наблюдавший за этой встречей с почтительного расстояния.

– Вы так считаете? – Престимион улыбнулся. – Думаете, что она прячет где‑нибудь еще один кинжал, так что ли?

– Тогда подойдите и обыщите меня, Престимион! – предложила Тизмет; ее глаза сияли, как маяки. – Кто знает? Я могу спрятать второй кинжал здесь, – она прикоснулась рукой к своей груди, – или здесь, – рука с широко растопыренными пальцами легла на низ живота. – Проверьте, мой лорд. Посмотрите, не осталось ли на мне еще какого‑нибудь оружия!

– Я думаю, что оружия на вас осталось больше чем достаточно, – отозвался Престимион, – и что оно в основном находится именно в тех самых местах, которые вы указали. И еще я полагаю, что они грозят мне великой опасностью. – Он усмехнулся и добавил: – Поскольку вы дали мне на это разрешение, Тизмет, я думаю, что все же должен поискать его.

– Мой лорд… – начал было Свор.

– Не беспокойтесь, – бросил Престимион и вновь обратился к Тизмет: – Но прежде скажите мне прямо: зачем вы приехали сюда?

– Чтобы вступить в союз с вами, – ответила она, и теперь в ее голосе не звучало ни малейшего кокетства. – Было время, когда я хотела, чтобы королем был Корсибар, а не вы, и не потому, что я считала вас недостойным этого, а лишь потому, что жаждала видеть моего брата на троне.