любишь футбол, Гарри, я неоднократно видел тебя в качестве школьного судьи на

выходных. Так что я об этом странном и запутанном правиле "оффсайда" или "положения

вне игры"

- Это мне понятно, - сказал папа Ниты.

- И более того, тебе  нравится понимать и принимать это, - продолжил Том. - Возможно, потому, что тебе нравится использовать его на потенциальных нарушителях.

Папа Ниты открыл было рот, затем снова закрыл и улыбнулся.

- Похоже, тебе удалось меня убедить, - сказал он.

Том только хмыкнул на это.

- Ладно, в любом случае это не то, с чем я постоянно имею дело по сто раз в неделю. Это

просто случилось прямо на соседней улице, так что у меня выдалась возможность

отложить все свои дела и выпить с тобой чашечку кофе, который определенно лучше, чем

у Карла - он считает, что любой кофе, в котором ложку невозможно поставить

вертикально - просто отстой, - Том вздохнул и откинулся на спинку стула. - Пусть

возникшая проблема и несколько специфична, но она не отличается особой сложностью.

И поскольку энергия на разрешение для путешествия уже потрачена, теперь мне придется

думать, что с этим делать дальше. Просто еще один повод для размышлений на данный

момент.

Во время разговора он машинально провел рукой по волосам. Нита уставилась на них в

тихом ужасе. Она внезапно заметила серебристый проблеск возле ушей, и затем обратила

внимание на легкий налет седины на протяжении всей его шевелюры.  Когда это

 началось? Все ли с ним в порядке?

- Интересное времечко? - заметил папа Ниты.

Том кивнул.

- Да, интересное... В последнее время мир сильно переменился...

- Это заметили и мы, - сказал Нитин папа. - Пойдем, давай-ка я налью тебе еще чашечку, только сначала воспользуемся микроволновкой. Невероятно, насколько быстро эта штука

остывает. Еще сливок?

Они с Томом вернулись на кухню. Нита поднялась и направилась вверх по лестнице.

Ее сестра сидела возле своего стола, скрестив перед собой руки и положив на них

голову.

Нита остановилась в дверном проеме и посмотрела на нее.

- Ты в порядке? - спросила она.

15

- Ох, хватит, - ответила Дайрин, не понимая головы. - Тебе и так отлично видно, насколько я в порядке. Но спасибо, что поинтересовалась.

Нита уже столько лет тренировалась игнорировать сарказм, свойственный ее сестре, что

сейчас даже не обратила на это внимание.

- Что это на тебя  нашло? - поинтересовалась Нита, несколько громче, нежели

намеревалась.

Последовала долгая пауза, затем Дайрин ответила:

- Мне просто нужно было уйти куда-нибудь, - наконец, сказала она. - Хотя бы

ненадолго. Я нуждалась... Я не знаю. Не то чтобы в каникулах. Мне было нужно нечто

другое, где-то в другом месте. Миллман сказал, что перемены пошли бы на пользу, если

бы мне удалось все это провернуть. И тебе тоже, - она посмотрела на Ниту почти

яростным взглядом.

Миллман был школьным психологом, который консультировал их обеих, с тех пор, как

умерла мама.

- Бьюсь об заклад, он не советовал тебе вытворять что-нибудь вроде этого, - ответила

Нита, усмехнувшись. - Ты же знаешь, как это отразится на папе! Он начнет думать, что ты

не считаешь его хорошим отцом или что-нибудь вроде этого.

- Но мы бы не оставались там все время, Нит, - возразила Дайрин. - Если хочешь, можно

возвращаться домой на ночь. Таков установленный протокол - Существующие Силы дают

тебе расширенный доступ к мировым вратам и все такое, и тебе не надо волноваться о

том, чтобы не спустить в никуда огромную прорву энергии на перемещение из

принимающего мира в родной, если ты скучаешь по дому или остались какие-то дела

здесь.