прямо смотрела на нее секунду или две. Нита снова отрицательно помотала головой и

поднялась. Кровать опять скрипнула.

- Эта штука никогда не будет прежней после пребывания в расщелине на Плутоне, -

произнесла Дайрин. - Пружины пришли в негодность. Ты должна мне новую.

Нита бросила взгляд через плечо на Спота, пристроившегося на столе. Она понятия не

имела, как безликая коробочка из темно-серебристого металла может выглядеть чуть

менее подавленной нежели пять минут назад, но все же Спот сумел это сделать. Это

слегка ее успокоило, ведь Спот отлично отражал настроение Дайрин, но, в отличие от нее, успешно умевшей принимать вид "все хорошо", Спот подобным талантом не обладал.

- Это не была какая-нибудь там трещина, - сказала Нита. - Я поместила ее в центр

замечательной равнины из замороженного азота, высоко поднятой и сухой. Но кто знает, конечно. Я могу почитать о заклинаниях реконстукции кристаллической решетки в

Учебнике в ближайшие пару дней и попросить сталь вернуться в исходное состояние. Как

я уже упоминала, я становлюсь все лучше в работе с металлами.

Это самонадеянное заявление вызвало еще более циничную усмешку. Нита

ухмыльнулась. В начале своего обучения волшебству она обладала способностью

разговаривать с деревьями, специализировалась на работе с органическими формами, но, в

конечном счете, все меняется.

- Подумай, пока сидишь здесь, - сказала Нита, - и покажи искреннее раскаяние, если

зайдет папа. А когда мы уйдем, можешь сделать небольшое доброе дело - вылови этот

несчастный салат из раковины и выкинь его в мусорку, если, конечно, папа еще не сделал

этого. Он как раз собирается превратится в нечто живое после всего, что претерпел в

холодильнике.

- Заметано.

Нита спустилась по лестнице и направилась на кухню. Оттуда доносились голоса. Она

остановилась рядом с лестницей, так чтобы ее не было видно.

- Мне приходится воспитывать их за двоих, Том, - донесся до Ниты голос отца.

- Я понимаю, - тихо ответил Том. - Это нелегко.

17

- Я не хочу быть строгим с ней. Но в тоже время, я должен сохранить какое-то подобие

нормального порядка в доме, чтобы дети знали, на что им опираться.

Последовала одна из тех пауз, во время которых Нита практически могла представить

себе папу, потирающего лицо.

- Ты все делаешь правильно, - сказал Том, поднимаясь. - И ты сам это знаешь. Но если

тебе нужен будет дружеский совет, ты всегда можешь позвонить нам. Я или Карл всегда

рядом. Волшебство состоит не только из путешествий. Большая его часть состоит просто

из разговоров.

- Я знаю, - ответил папа. - Вижу, что здесь много...

Раздался стук в дверь. Нита услышала, как папа отодвинул стул, чтобы пойти

посмотреть, кто пришел.

- О, привет, Кит. - сказал папа. - Заходи. Я все никак не могу привыкнуть, что ты

можешь просто прийти: все ожидаю, что ты, как обычно, появишься словно ниоткуда в

гостиной, - рассмеялся он. - Как обычно...

- Здравствуйте, мистер Каллахан. Нет, в этот раз я не хотел так поступать, потому что...

Том поднялся на ноги, когда Нита просунула голову через дверной проем в гостиную.

- Новости разлетаются как горячие пирожки, верно? - сказал ей Том, пока Кит закрывал

за собой дверь.

- Ага, - сказала Нита. Она подняла куртку Тома, все еще влажную, и встряхнула ее перед

тем как подать. Капли воды разлетелись во все стороны. - Почему бы тебе не прекратить

дождь вокруг себя? - поинтересовалась она.

- Я обычно не колдую просто потому что могу, - усмехнувшись, ответил Том и нырнул в

свою куртку. - Это отношение к волшебству ты лучше поймешь, когда подберешься к

моему возрасту.