— Эй, дайте и мне ягод! — крикнул он.

— Ступай сам набери! — ответила Аринка.

А маленькие ребятишки поскорей прикрыли свои ягоды руками.

— Дадите или нет? — спросил Корней.

— Не дадим! — хором ответили ребята.

— Не дадите — сам возьму, — сказал Корней.

Он бросился было к Аринке, но Аринка увернулась и побежала. А тут и все ребята разбежались в разные стороны.

Корней догнал маленькую Таню и схватил её за косичку:

— Ну-ка, давай ягод!

Таня закричала, стала вырываться, земляника у неё из кружки так и посыпалась…

Лёня сначала тоже побежал от Корнея. Но когда он увидел, что Корней нападает на маленьких, он поставил свою кружку на землю и бросился на Корнея как ястреб:

— Ты что — маленьких обижать? Маленьких, да?

И принялся дубасить его кулаками по спине. Корней отпустил Таню. Таня принялась собирать свою рассыпанную землянику. Алёнка стала помогать ей. Прошка и Дёмушка без оглядки бежали домой, спасая свои ягоды. А Корней и Лёня дрались.

— Опять лезешь? — приговаривал Корней. — Забыл, как тебе попало? Ещё получишь горячих! Вот тебе колотушка! Вот тебе другая!

— Получу, получу! — приговаривал Лёня. — А маленьких обижать не дам! Не дам!

Тут спохватились и Федя с Ванюшкой. Они поставили свои банки с земляникой в траву и бросились помогать Лёне.

— На защиту слабых! — крикнул Федя.

— На защиту! — повторил Ванюшка.

— Трое на одного, да? — закричал Корней. И отбежал в сторону.

— Что, испугался? — начал дразнить его Федя.

— Э! Испугался! — подхватил и Ванюшка.

— Я не испугался, — сказал Корней, — а дурак я, что ли, один с троими драться? Очень надо!

— Наелся колотушек, а теперь «очень надо»!

— Кто наелся?

— Ты наелся!

— Я наелся? Ну сейчас и вы наедитесь!

Корней толкнул Ванюшку в одну сторону, толкнул Федю в другую сторону. Ребята сразу упали в траву, а Корней и Лёня снова стали драться. И не успел Лёня опомниться, как уже лежал в траве, носом в крапиву.

— Съели? — сказал Корней. — Сыты? Или ещё добавить? — поглядел на них сверху вниз, сунул руки в карманы, засвистел лихо и пошёл по деревне. А по пути наподдал ногой все их банки и кружки, рассыпал ягоды, да ещё и растоптал.

Лёня поднялся, взял свою кружку с остатками ягод, потёр те места, где болело от колотушек.

— Ещё мало тренировался, — сказал он, — вот пойду в лагерь, к Ивану Андреичу, буду там тренироваться. Тогда посмотрим.

— А кто тебя туда примет? — спросил Ванюшка.

— Как же, так тебя туда и приняли! — проворчал Федя, вылезая из канавы.

— Примут, — сказал Лёня. — Иван Андреич приходить велел.

— А если мы тоже пойдём — примут? — спросил Федя. — Если мы тоже, как ты, защитники слабых?

Лёня посмотрел на своих товарищей. У одного заметно надувалась шишка на лбу, у другого начинала проступать царапина во всю щёку… Да и у самого Лёни, он чувствовал, начинает припухать глаз — наверно, синяк готовится…

— А давайте пойдём! — сказал Лёня. — Попросимся получше. Один-то всех слабых, пожалуй, не защитишь!

Дома Лёня не знал, куда деваться. Лучше бы десять синяков, но только там, где их не видно, чем один синяк на самом виду — под глазом.