Дерево было как на заказ — ровно такой же толщины, как и требовалось предоставить бабке. Мне достаточно несколько раз тюкнуть топором, чтобы свалить на землю. Потом еще столько же, чтобы вырубить нужный кусок, и все — можно возвращаться за подарками. А на обратном пути и к роднику наведаюсь, чую, что там водичка или камешки, которыми выложен родник, — не простые. Свиток, который откроет мне секреты воды или камней, имеется, так что, глядишь, и пользу из источника получу.

С такими мыслями и ужасно довольный, я рубанул по белому стволу. Деревце вздрогнуло, сверху посыпались мелкие листочки и сухие веточки, под ноги брызнули кусочки коры и свежая мякоть древесины.

— Эх, раз, еще раз, — принялся я приговаривать себе под нос, помахивая топором, — еще много, много раз!

Мне оставалось не больше пары ударов, чтобы свалить березу, когда за спиной раздался громкий звук — словно некий здоровяк сжал в руках пучок веток и решил их скрутить. Обернулся я с похвальной сноровкой, одновременно замахиваясь топором. В первый момент я решил, что некто непонятный пытается слезть с невысокого кряжистого дерева, похожего на дуб, растущего почти на краю поляны, и сейчас раздвигает ветви и трясет ствол. Только когда на моих глазах это самое дерево обзавелось дюжиной рук-ветвей и вырастило из корней ноги, до меня дошло, что ситуация начинает принимать дурной оборот и надо из этого места сваливать с реактивной скоростью.

Не с моим топором выходить против гиганта шестиметровой высоты, с полутораметровой толщины стволом и руками-сучьями, которые остановят меня в четырех метрах от ствола. Да еще с моим двадцать шестым уровнем против пятидесятого переть? Нет уж, в таких случаях больше будет глупости в атаке, чем позора в побеге с поля боя.

Но удрать не вышло. Стоило мне повернуться спиной к противнику и задать стрекача, как в затылок прилетело нечто тяжелое и большое, сбившее меня на землю.

Вы получили урон: —100.

— Ох ты ж…

Попытка подняться была пресечена очередным метательным снарядом, который угодил в поясницу и вновь свалил с ног. На этот раз я успел разглядеть, чем именно меня бомбардируют — большая, в два моих кулака, зеленая шишка, сейчас слегка напоминавшая сильно неспелый лимон, только с черными твердыми шипами, наметками будущих чешуек.

От обстрела я укрылся за толстым стволом старой сосны, легко скрывшей мое худощавое тело. Вот только теперь я не имел возможности отойти от него: малейшее мое движение — и тут же летела очередная шишка, обдирая кору на сосне. И пока я думал, как бы свинтить поскорее, живое дерево подошло вплотную и обхватило своими ветвями сосну, за которой прятался я. Заодно и меня придавив к стволу.

— Твою-то… — забился я, пытаясь вырваться из живых пут. Но куда там, наверное, проще освободиться от обычной веревки, чем от этих ветвей.

Внимание, у вас осталось менее 10 % хитпойнтов, немедленно укройтесь и изле…

Я даже не успел прочитать сообщение до конца, как перед глазами вспыхнули радужные всполохи, и спустя пару секунд я оказался… в репейниках и крапиве.

Внимание, в связи с гибелью вашего персонажа вы теряете 5 % имеющегося опыта.

Осторожно! В случае отсутствия очков опыта они будут вычтены из использованных в поднятии уровня с соответствующим его понижением.

И только я с чертыханием в голосе и раздражением в душе закрыл одно окошко, как с секундной паузой выплыло следующее:

Внимание, вам нанесен урон: —1!

Вы получили урон: —2!

Ваш уровень хитпойнтов снижен на — 1!

— Чертова крапива, — во весь голос выругался я, выдираясь из зарослей жгучего сорняка.