Вошли офицеры, человек шесть, устроились вместе, сдвинув два стола, и заказали себе закуски и крепкой выпивки.

– Желаете пообедать? – подошел к Виталию Викторовичу уже немолодой человек с тонкими усиками типа «карандаш» и в немного поношенном темном костюме из хорошего материала, несомненно, выпущенного еще до войны. – Специально для вас у нас имеется вкусный и питательный комплексный обед. Он состоит из борща со сметаной, котлет по-киевски с гарниром из картофельного пюре и компота из сухофруктов, – не предлагая поросенка под хреном и белугу в рассоле, он безошибочно определил финансовые возможности Виталия Викторовича. Похоже, он работал администратором этого заведения давно и с первого взгляда точно определял финансовые возможности клиентов.

– Да нет, я сейчас не голоден, – ответил почти правду майор Щелкунов (полчаса назад он съел бутерброд, состоящий из куска черного хлеба и кусочка сала, и запил его стаканом чая). – Да и скучновато у вас что-то, – добавил он.

– А вы приходите к нам вечером, – заметил ему человек с усиками типа «карандаш». – Где-то, скажем, часиков в восемь-девять. Подойдет совершенно иная публика. Будет весело, уверяю вас. Целый вечер играют музыканты, – добавил он.

– Вы, наверное, всех тех, кто к вам постоянно ходит, в лицо знаете? – поинтересовался Виталий Викторович в надежде, что администратор ресторана сообщит что-нибудь интересное. И майор не ошибся…

– Знаю. И не только в лицо, – согласился с Щелкуновым администратор ресторана. – В некотором смысле, это часть моей работы.

– А не известен ли вам такой молодой человек лет двадцати пяти, высокий, всегда хорошо одетый? У него еще губы такие пухлые, как у ребенка? – поинтересовался Виталий Викторович, сообщив особую примету, о которой ему поведал капитан Рожнов.

– Вы имеете в виду Андрея Гавриловича? – вопросительно глянул на майора Щелкунова администратор ресторана.

– Я не знаю, как его зовут, – ответил Щелкунов, запомнив, конечно, произнесенное имя-отчество. – А фамилию его вы знаете? – добавил уточняющий вопрос Виталий Викторович.

– Сейчас что-то не припомню, – ответил администратор после недолгого молчания. – Если вам интересно, то сегодня вечером Андрей Гаврилович непременно должен быть. Он по пятницам как раз ужинает у нас со своими друзьями.

– И много у него друзей? – как бы между прочим поинтересовался Виталий Викторович.

– Много, – как-то загадочно улыбнулся администратор ресторана и добавил: – И все преимущественно женщины…

– Понял, спасибо, – поблагодарил за информацию майор Щелкунов, отметив для себя, что вечером он непременно должен наведаться в этот «Славянский базар».

В половине девятого вечера Виталий Викторович снова вошел в ресторан «Славянский базар». Как и говорил администратор, публика сейчас была совершенно иной, нежели в обеденное время. За столиками вкушали разносолы, пили вино и водку бывшие и нынешние коммерсанты со своими женщинами; разного рода сомнительные личности с разнузданными намалеванными девицами, древнейшие профессии которых весьма несложно было определить. Закусывали и глотали водку военные в парадных кителях, опять-таки с женщинами, и прочая разношерстная публика, охочая до хмельного веселия и яств, каковых невозможно встретить в обычных магазинах. У окна за столиком на четверых сидел и угощал двух выряженных девиц не старше двадцати лет молодой человек в сером с иголочки костюме и с пухлыми, как у ребенка, губами.