Налетели ветры злые 

Ой да с восточной стороны, 

Да и сорвали чёрну шапку 

Ай с моей буйной головы... 

   А есаул догадлив был, Ой, то не вечер, то не вечер - 

   Сумел сон мой разгадать: Мне малым-мало спалось, 

   "Ой пропадёт, - он говорил, - Да мне малым-мало спалось, 

   Да твоя буйна голова..." Да и во сне привиделось... 

  -- Отличная песня, - заметил Йерикка, едва они допели. - Только я всег- 

   да хотел узнать, кто такой "есаул". Предсказатель? 

   Олег вытаращился на него, как баран на новые ворота: 

  -- Ты что? Какой предсказатель? Казачий офицер! 

   Он коротко рассказал о казаках и спросил: 

  -- Что, никогда не слышал? 

  -- Нет. - покачал головой Йерикка. - И не читал. 

   Они на какое-то время умолкли, лениво оглядываясь по сторонам. Последний день - пятый день пути - солнце вообще отказывалось зака-тываться. Ехали тёплой долиной, слева и справа от которой вставали увенчанные белыми коронами горы, но было тут тихо, безветренно, гора-здо жарче,чем в Вересковой,а растительность - совсем такая, как на юге, в лесах. Олег уже понял, что среди этих огромных гор, раскинувшихся на весь север материка, прячется немало таких же оазисов, защищённых от ветров и холода Северных Морей горными хребтами. Понял он и то, что племени Рыси досталось не лучшее место для обитания. 

  -- Это Ярмарочная Долина, - ещё утром, когда преодолели перевал и 

   начали спускаться, пояснил один из бойров, вёдших обоз. - Ничья земля. Круглый год пустая, одно летом народ собирается со всех концов... 

   Народа "со всех концов" Олег пока не видел. Его взгляд рассеянно скользил по сочной зелени вокруг, над кронами деревьев - к склонам гор. 

   Позади неспешно тащились тридцать подвод, нагруженных всем, что мо-гло дать племя. Тридцать подвод, полтораста человек, из них женщин и девушек - четверть, да четверть восторженно глазеющих по сторонам в предвкушении ярмарочных чудес детей. Судя по такому количеству не-бойцов, дорога была безопасной, и Олег с начала пути молча удивлялся тому, что все снарядились,как на войну - и не только огнестрельным ору-жием. Йерикка вёз при седле аккуратно сложенную кольчугу, шлем, ста-льные наручья с кольчужными перчатками, а бойры все - полный двухпу-довый доспех, какой Олег раньше видел только на стенах башни, в поко-ях князя Крука... Сейчас мальчишка вновь об этом вспомнил и вслух спросил: 

  -- Зачем это? 

  -- Что? - повернулся к нему Йерикка. 

  -- Доспехи, - Олег ткнул во вьюк. - Вчерашний день, сам говорил. Про- 

   тив данванов от них помощи - как от картонок. 

  -- Против данванов - да, - согласился Йерикка. - Но на ярмарке будут 

   наши кровники - Серые Медведи и Орлы. 

  -- Возможны стычки? - деловито спросил Олег. Йерикка подумал и ответил: 

  -- Раньше - точно не обошлось бы... Но наши отцы и старшие братья 

   вместе погибли, зимой отражая нашествие... Может, и обойдётся. Но ты учти - если с кем сцепишься, не хватайся за огнестрельное, это против правил. Можешь звать Коней, Вепрей или Снежных Ястребов - это наши союзники и дальние родичи. 

  -- В смысле - звать на помощь? - уточнил Олег и засмеялся. -Это что - орать во всю глотку? Да ну на фик. 

  -- Не ну на фик, а учти, - строго оговорил Йерикка. - Это не шуточки. 

   Прицепятся втроём-впятером и будут по очереди вызывать на поединок, пока не зарубят.