ней гривны, это Олег уже знал. Часть его всё ещё сопротивлялась, но мальчишка уже знал, что не откажется от затеи, хотя и не понимал, на кой чёрт ему это нужно. 

  -- Сделай мне, - почти приказным тоном сказал он. 

   Старик вновь поднял голову. Смерил мальчишку с ног до головы непонятным взглядом. И спросил без интереса: 

  -- Зачем? 

  -- Мне так хочется, - не нашёл лучшего объяснения Олег. 

  -- Не стоит, - безразлично, без выражения, сказал старик. 

  -- Я плачу, - настаивал Олег. - Это твоя работа, так ведь? Ты делаешь - 

   я плачу. 

  -- Подумай, - тон старика стал предостерегающим. - А лучше не думай - 

   просто уйди и купи на этот рубль сластей той, с которой поссорился. Это будет умнее. 

  -- Тебе нет дела до моих ссор! - негромко, но резко бросил Олег. - Я 

   ХОЧУ, чтобы ты это сделал. 

   ОН приготовился продолжать спор, но старик внезапно спросил: 

  -- Какой рисунок и куда? 

  -- Сюда, - Олег коснулся груди слева под ключицей, почувствовав, как 

   засосало под ложечкой от предчувствия неприятных ощущений. Это да-же на Земле, говорят, больно - специальной машинкой, под обезболива-ньем. А тут? Но он решительно продолжал: - Знаешь Рысь? - старик ки-внул. - Я хочу коловрат, - Олег употребил местное название свастики, - а в центре его - Рысь. 

  -- Хорошо, - старик легко поднялся, и Олег невольно шагнул назад: в 

   нём было за два метра росту, широченные ладони походили на лопаты, плечи у стоящего казались ещё шире, чем когда он сидел. Олег понял, что в зрелом возрасте это был богатырь. - Подожди здесь. 

   С этими словами он скрылся в балагане. Олег нервно огляделся, снова подумав, что делает глупость. Вот про такие случаи говорили на Земле: "Бес под руку толкает." И знаешь, что не стоит, и... 

   А может, именно стоит? 

   Он не успел закончить спор с самим собой - старик появился так же бесшумно, как и исчез. В руке он нёс ковшик с водой, который протя-нул Олегу, повелително сказав: 

  -- Выпей. 

  -- Обезболивающее? - Олег замотал головой. - Зачем, не надо, я не бо- 

   юсь... 

  -- ПЕЙ. 

   Прозрачные глаза заглянули в самую глубину... чего? Души? Вне-запно совершенно успокоившись, Олег взял ковшик и выпил одним длин-ным глотком - там и было-то с полстакана. Вода как вода - холодная и безвкусная. 

  -- Куда идти? - спросил Олег и шагнул следом за стариком в темноту... 

   ...- Очнись, Вольг. Очнись. 

   Подскочив на скамейке,Олег широко открыл глаза. Сердце бешено застучало, мальчик, разинув рот, жадно схватил воздух. 

   Старик наклонялся над ним. Шумела ярмарка. Судя по всему, про-шло не так уж много времени. Если вообще прошло... "Я что, сознание потерял?" - хотел спросить Олег и подняться, но увидел над собой глаза старика - ноги подломились, мальчишка неловко шлёпнулся на скамейку. 

  -- Что ты видел? - повелительно спросил князь - иначе сейчас его и на-  

   звать было нельзя. - Что видел?! 

  -- Я? - голос Олега сорвался. - Я... ничего... - но внезапно дыхание пе- 

   рехватило: он ВСПОМНИЛ, что видел в той темноте, куда шагнул, выпив поданный ковш! ВСПОМНИЛ! - Меч... - сказал он с трудом, словно язык сделался чужим и неповоротливым,а словам приходилось протискивать-ся через узенькую щель - тяжёлым, выкованным из металла, шипастым.