-- Я не встречаюсь с ней, - с трудом ответил Олег. - Я даже близко к 

   ней не подхожу. Я... 

   Он всхлипнул и закрыл лицо скрещёнными ладонями, пытаясь спрятать слёзы. 

   Йерикка отшатнулся. В первые секунды он не понимал, что проис-ходит и что ему делать. На подобный исход разговора он не рассчиты-вал - взрослый смелый парень расплакался навзрыд!Потом, решительно шагнув вперёд, рыжий горец взял Олега за локти и оторвал его ладони от лица. 

  -- Уйди... - выдохнул Олег, опуская голову,но Йерикка решительно под- 

   ставил предплечье. - Я сказал! Отстань! 

   Слёзы всё ещё дрожали в его глазах, но выглядел Олег хмурым и даже злым. Йерикка отстранился. Олег, исподлобья глядя на него, вытер лицо рукавом ковбойки. 

  -- Я не плакал, - предупредил он. - Иначе я тебя убью раньше, чем Го- 

   ймира. Усёк? 

  -- Нормально, - улыбнулся Йерикка. Олег, приподнявшись, подошёл к 

   окну, открыл его. Не поворачиваясь, сказал: 

  -- Сейчас пойду и застрелюсь. Так будет проще для всех. 

  -- Если это шутка, то твою чувство юмора накрылось, - спокойно резю- 

   мировал Йерикка, но Олег не видел, как он напрягся. 

  -- А ты мне что посоветуешь? Ты же пришёл сюда советовать! 

  -- Не советовать, а поговорить, - возразил Йерикка, - и открыть тебе 

   глаза. 

  -- Открыл, радуйся. Дальше? 

   Йерикка почувствовал, что перебрал пафоса и словно бы немного сник: 

  -- И ничего... Олег, держись от неё подальше. 

  -- Ага. Только тогда я до зимы точно застрелюсь.Ты хоть можешь пред- 

   ставить, ЧТО советуешь? 

  -- Да-а... Может, перейдёшь жить ко мне? 

  -- Боишься, что всё-таки застрелюсь? - насмешливо спросил Олег. Йер- 

   икка не принял тона: 

  -- В таком состоянии, как у тебя? И стрелялись, и на меч бросались, и 

   не только в баснях, но и в жизни. 

  -- Не беспокойся, - уже совершенно серьёзно и спокойно возразил Ол- 

   ег. - У вас тут война, и я могу, если припрёт, не дожить до её конца, не прилагая к этому личных и лишних усилий. 

   Йерикка на миг обрадовался, что Олег смотрит в окно. Иначе он увидел бы, как его друг на миг не совладал со своим лицом - и оно стало обречённым и больным... 

* * * 

   Пять овец потерялись на вересковых пустошах в восемнадцати верстах от города. В полном соответствии с Евангелием от Матфея, как пошутил Йерикка (1.), Гоймир и Олег отправились верхами их разыски-вать, оставив ещё несколких парней со стадом - и вынуждены были за-ночевать на пустошах. Белая ночь, безраздельно господствовашая надо всем Севером, позволяла искать и дальше, но от усталости в седле пло-хо держался не тол\ько Гоймир, но и Олег. 

  -- По-ночь их волки могут прибрать, - угрюмо сказал Гоймир, снимая с 

   седла сумки и самострел - ППШ он с собой не взял. 

   Олег молча кивнул. С волками у горцев были неплохие взаимоот-ношения, но несколько дней назад откуда-то с юго-запада пришёл оди-ночка - его несколько раз видели - который беспощадно  резал овец, да-же не съедая их. Очевидно, Южака - так прозвали волка - чем-то обиде-ли люди, и он вымещал злобу на скотине... 

   ...Скоро на каменной плите, выступавшей из вереска, горел небо-льшой костерок, а мальчишки, лёжа около него на плащах, хрустели лу-ком, жевали хлеб и копчёное мясо.