Возможно, она была вентиляционной, возможно ремонтной...

Для отмыкания решетки понадобилась не только чип-карта, но и код

доступа. Программист напоследок помог его подобрать, чтобы я его

не убил. Я его отпустил.  В ЦУ как раз кучная стрельба

началась.

А "друга" я уже переписал на микродиск и взял с собой в

благодарность за услуги -- он боялся за свое электронное тело в

условиях нынешней смуты.

В самый последний момент какой-то недобитый идиот начал палить в

меня из помпового ружья. Так что мой благородный уход

превратился в поспешное бегство. Я отшвырнул решетку и стал

сползать вниз, цепляясь за кабель.  Тот идиот еще влез до пояса

в шахту и пытался попасть мне в макушку.

У меня вовремя включилась суперпозиция. Идиот сделался

пузырьком, парящим над моей макушкой, и два ручейка силы,

прошедшие вдоль позвоночника, стали разрядом, который сильно

испортил ему жизнь...

Сверху еще что-то рвануло и на мою голову посыпались

всякие предметы. Ничего, терпимого размера.

Шахта привела в подземный забетонированный коридор, где

проходили коммуникации, провода, кабели и трубы.

Я понял, что начинаю жизнь монстра: подземную, скрытную, тайную.

Именно в этой роли я смогу максимально пригодится самому себе,

прогрессивному и реакционному человечеству, ну и возможно

кому-то еще.

И спалив последнюю запирающую решетку, я двинулся вперед.

     10.

Нина неделю назад защитила диссертацию и была счастлива, также

как и ее научный руководитель доктор Файнберг.  Не столько из

сексуальных побуждений, сколько из благодарности она провела

ночь с крупным ученым, возглавляющим Координационный Совет ООН

по борьбе с зоологической опасностью (КСБЗО).  Впрочем,

оказавшись под одеялом доктор наук очень быстро заснул и Нина

могла не беспокоиться -- ведь она была на сносях.

И даже сегодня в своей нью-йоркской квартире она чувствовала

себя такой счастливой, как только может быть счастлива девушка,

узнавшая первую любовь.

Да, она узнала любовь к науке, причем взаимную. КСБЗО

стоял на передовых рубежах науки и его решения немедленно

претворялись в жизнь Объединенными Нациями. Совет мог

реквизировать любую научную мощность, любую лабораторию в любой

стране на любой срок, ему подчинялись элитные бойцы особых

санитарных подразделений во всем мире.

КСБЗО под руководством доктора Файнберга изучил все виды

монстров и картировал их генотипы. Соответственно были найдены

способы борьбы с ними, как биологического, так и химического

характера.  В итоге некоторые виды были одомашнены, другие

благополучно уничтожены или обезврежены.

Уничтожены или обезврежены. А наука колоссально шагнула вперед.

Нина отправилась на свою новую кухню, чтобы наполнить бокал

мартини, а затем расположиться перед аквариумом с редкими

рыбками и просто помечтать.

Так она и сделала: на два пальца мартини, долить сока арбузных

апельсинов, и в кресло -- гладить по шерстке карликового

мамонтенка Степу.

Рыбки были такие занятные, похожие на русалок благодаря своим

крохотным ручкам.

И вдруг Нине показалось, что свет а аквариуме как-то странно

преломился, словно вместо воды там оказался кисель. Показалось,

конечно. Но вот и рыбки так странно бросились к

стеклянным стенкам, помогая себе забавными ручками.

Нина машинально вжалась в спинку кресла, а мамонтенок недовольно

запищал.