Нина машинально вжалась в спинку кресла, а мамонтенок недовольно

запищал.

Она вздохнула, пытаясь унять сердцебиение. Все это чушь, чушь.

ИХ здесь не может быть! Уже полгода как не было зафиксировано ни

одной хищной червяги во всем штате Нью-Йорк...

Аквариум лопнул и в гейзере из изумрудной воды и

хрустальных осколков появился червяга с победным урчанием.

Он был полупрозрачный, переливающийся разными красками, его

пасть напоминала цветок орхидеи, а вместо ножек трепетала

какая-то бахрома. Степа смело запищал. И тут же его сдернуло с

места неведомой силой и он оказался в пасти у монстра,

которая моментально превратила его в кровавый компот, брызнувший

в разные стороны.

Нина свалилась за кресло и поползла, повизгивая к шкафу, где

лежал у нее пистолет. Но она знала, что доползти не успеет.

Что ей осталось жить какую-то секунду.

Но прошла секунда, другая, третья. Она жила. Нина обернулась.

Монстр превратился в какую-то слизь, которая стекала с рук

человека. Человека ли?

Она узнала лицо Саши Гвидонова, но тело спасителя было подобно

мантии, бьющейся на сильном ветру.

-- Саша, Сашенька, ты жив?

-- Да, Нина, да. Я жив, но я сильно изменился, надеюсь, в лучшую

сторону.

-- Саша, у нас будет ребенок. Маленький.

-- У нас, маленький?-- Он издал странный звук --

полуживотный-получеловеческий, но как будто радостный. И шагнул

в окно.  Его мантия превратилась в крылья, которые,

сверкнув, исчезли где в районе Большой Медведицы.

     Вместо послесловия

        ------------------

Гражданин Воропаев Андрей Иванович, бомж, с неделю совсем не

питал свое тело, которое, лежа на мокром темном чердаке, уже

немного разложилось и слегка заплесневело. Последнее время

Воропаев старался не шевелиться, чтобы не упустить из себя ни

капельки силы, но вдруг, как наяву, увидел, что последние

отмеренные ему песчинки жизни падают в дыру времени.

Итак, орел или решка? Он подбросил монету своей судьбы и нырнул

в водоворот событий, может быть, в последний раз. Почти на брюхе

Воропаев сполз в подъезд, немного полежал там, изображая

пьяного, потом выбрался через черный ход прямо во двор.

Решил вначале навестить помойку, авось там найдется что-нибудь

вкусненькое -- таковым у него считалось все съедобное и не

совсем тошнотворное на вид.  Толкнулся он три раза локтями и

заколдобился. Из окошка подвала, едва поднимавшегося над

асфальтом, дружелюбно глядело на него мурло червяги.

"Ну, жри меня, откуси кусочек, а потом слопай без

останков",-- решил сыграть ва-банк Воропаев. Но злыдень

как будто не обращал внимания на странные предложения. И тогда

бомж, у которого нервишки пошаливали с самого рождения,

бросился в атаку. Вернее, дотянулся до мурла и тюкнул

его консервной банкой. Было сделано все необходимое для

самоубийства. Однако, червяга стрекотнул и, срыгнув какую-то

белую массу, скрылся в подвальном помещении. От массы попахивало

так же, как от сладкого творожка. И хоть слюни моментально

наполнили воропаевский рот, распробовать странную

"вкуснятину" страшным напряжением воли он себе запретил.

Однако, увязаться следом за червягой он себе, как ни старался,

запретить не мог. И вот бомж свалился в темный подвал. Но на

этом падение не закончилось. С полом что-то случилось.