— Тихо… Только сдвинуть… — прошептал я себе, сосредоточился, «схватил» этот холод, «срастил» его с холодом от засова, и осторожно потянул в сторону…

Если я что и понял недавно, так это то, что магия — не что-то простое. Она как дикий зверь. Чуть ошибёшься в приручении — и вместо послушного инструмента получишь разъярённого хищника.

Руку неожиданно свело судорогой, и я дёрнул ей…

Дверь вздрогнула с оглушительным «КРЫЫЫХ!». Засов с той стороны не сдвинулся — он проломил доски и вылетел вместе с куском дверного косяка, разнеся деревянную часть створки в щепки, и едва не угодив в меня — чудом успел отпрыгнуть!

Железная скоба, пролетев полдвора, звякнула о каменную плиту, подпрыгнула, словно живая, и угодила прямо в колодец.

БУЛЬК!

Я замер.

За забором тут же послышались голоса:

— Эй, ты слышал?

— Крысы, наверное.

— С ума сошёл⁈ Какого они, по твоему, размера⁈

— Ты видать в порту давно не бывал, ха-ха!

Голоса удалились, и я выдохнул. Никто не спешил проверять странный грохот. С другой стороны дома, на улице, всё также шумел народ.

Передо мной в двери зияла тёмная щель, и я осторожно потянул створку на себя, а затем переступил порог.

Под ногой скрипнул пол.

Ну вот и началось…

Солнечный луч, пробивавшийся через щель в ставне, выхватывал из полумрака коридор, из которого можно было попасть в кладовую и кухню, но я не стал здесь осматриваться.

Прислушавшись (где же эта псина?), осторожно двинулся вперёд. Коридор вывел меня к лестнице на второй этаж и ещё одной двери, ведущей в переднюю часть дома — лавку. Эта дверь тоже была закрыта на засов, но с ним я справился куда легче и аккуратнее!

Тихо скрипнув, засов сдвинулся…

Есть!

Юркнув внутрь, я затворил за собой дверь, и прижался к ней спиной, оглядывая помещение.

Так-так-так… То, что нужно! Длинная стойка, стеллажи вдоль всех стен, в которых хранились книги, и массивный дубовый стол, заваленный бумагами и писчими принадлежностями…

Я прошёлся вдоль стеллажей — все оказались заперты. А книжник-то печётся о сохранности своих товаров… Но ничего — тут в дверцах хоть и замки, которые я не умею вскрывать (а научиться это делать всё же бы стоило…), но металл тоже используется — так что проблем не возникнет.

Только вот как определить, где лежат нужные мне книги по магии?..

Впрочем, с этим я разобрался быстро.

Книжник, очевидно, любил порядок. Уж не знаю, для себя, или для клиентов он это сделал — но на верхней части каждого шкафа были вырезаны и выжжены символы.

Я быстро понял, что некоторые из них обозначают.

Сердце и весы — что-то лекарское.

Мечи — фехтование.

Какой-то зверь — бестиарий, наверное.

И так много всего — от монет до колосьев (наверное, что-то для фермеров).

А то, что было нужно мне, я определили, исключив остальное — кристалл, вокруг которого кружились звёзды. Можно было и догадаться, ха!

Я встал перед запертым шкафом, чувствуя, как камень под ключицей ноет от напряжения. Металлические петли блестели в полумраке, словно дразня меня. Не было смысла вырывать замок — с петлёй было гораздо проще справиться.

— Ладно, — прошептал я, вытирая потный лоб, — Только бы не разнести всё к демоновой матери…

Я прижал ладонь к холодному металлу. Камень ответил резким толчком — будто кто-то вогнал под кожу ледяную иглу.

КР-РАХ!

Первую петлю вырвало одним рывком.