— Что, обнимались и целовались?

— Обнимались и целовались, а потом дошли до площади Колумба и там снова поцеловались, после чего она отстранилась, заглянула мне в глаза и попросила поймать ей такси.

— И не пригласила тебя с собой?

— Нет. «Пока ищщо не время, Бирнаард».

— Господи, вот уж не думала, что у нее такой сильный акцент.

— Это когда она дрожит от страсти.

— И этот порыв страсти унес ее прямиком…

— Прямо в такси.

— Ну и как ты это объяснишь, Берн? Она что, тебя динамит?

— Не думаю.

— Или же просто использует, пытаясь выжать из тебя все?

— Ну, слишком много из меня не выжмешь, — заметил я. — Во всяком случае, за свой билет она платит сама и за такси — тоже.

— А кто платит за кофе?

— По очереди.

— А попкорн?

— Попкорн я покупаю сам.

— Ну вот, так и знала! Выходит, она проделывает все это ради попкорна. Послушай-ка, Берн, а может, она немножко замужем? Ты об этом не думал?

— Еще как думал, — ответил я. — Но потом сказал себе: ну разве замужняя женщина станет каждый день пропадать из дома на целых три часа.

— Но она могла сказать мужу, что ходит куда-нибудь в Нью-Скул на курсы макраме.

— По семь раз на неделе?

— Ну и что тут такого? А может, ей вообще не пришлось ему ничего объяснять, может, он работает вечерами, с семи до двенадцати, на каком-нибудь эфэм-радио. «Итак, друзья, сегодня темой нашего разговора будут Жены, Которые Никогда Не обманывают Мужей, и Мужчины, С Которыми Они Их Не Обманывают»! — Кэролайн нахмурилась. — Весь фокус в том, — продолжала она, — что эта ведет себя несколько странно для замужней дамы. Те, кого я знала, предпочитали поскорей запрыгнуть в койку. И последнее, чего им хотелось, так это шляться по улице и лизаться на каждом углу у всех на глазах.

— Я не думаю, что она замужем.

— Ну а о своей личной жизни она хоть что-нибудь говорила?

— Ничего особенного. В смысле, она вообще не слишком рвется рассказывать. Мы успели встретиться раз пять, прежде чем она объяснила, откуда родом.

— Да, помню. До этого ты только и твердил: «Ах, она у нас из Европы!»

— И знаешь, не то чтобы я не спрашивал. Ведь спросить: а откуда вы родом, это ведь не считается неприличным, верно? Совсем другое дело, если бы я спросил, большие ли она платит налоги или удачно ли у нее сложилась половая жизнь. Я прав или нет?

— Но, может, у них, в этой самой Анатрурии, задавать такие вопросы считается неприличным?

— Может, и так.

— А знаешь что, Берн? Я никогда прежде не слышала об этой Анатрурии.

— Не расстраивайся. О ней почти никто никогда не слышал. Вся штука в том, что настоящей страной она никогда не была. И сейчас не является. Я-то, правда, слышал, но только благодаря тому, что в детстве собирал марки.

— Никогда не была страной, и все равно там выпускали марки?

— Примерно в конце Первой мировой, — объяснил я. — Когда распались Австро-Венгерская и Оттоманская империи. Тогда множество стран объявили о своей независимости — на каких-то минут пятнадцать, не больше, и некоторые из них стали выпускать марки и даже собственную валюту, так сказать, для самоутверждения. И первые анатрурийские марки представляли собой турецкие, только с надпечаткой. Они довольно редкие, но не слишком ценятся, потому что марки с надпечаткой всегда легко подделать.