Абдалла удалился, а Серов вытащил зрительную трубу и начал изучать зеленые насаждения на другом берегу и плоские крыши деревни. К полям и огородам в это утро никто не спустился, лестницы были подняты, на нижнем ярусе дежурили воины с луками и копьями, а повыше тут и там виднелись кучки вооруженных кабилов. Должно быть, мужчины толковали о своих делах и о самом из них насущном - как бы спровадить незваных гостей? Отпустить ли с миром или устроить где-нибудь засаду и вышибить мозги?

    Проблема, видимо, была серьезной, и кабилы совещались все утро напролет, пока не дождались гонца - наверняка из стражей, следивших за ущельем. После этого в деревне начался переполох, мужчины бросились к стене нижнего яруса, а через несколько минут из-за поворота стало выползать магрибское воинство.

    Впереди шли араб с крупным пегим псом и турецкий старшина - видно, невысокого ранга, если судить по дырявой епанче и сбитым сапогам. За этой парой нестройными рядами валили пираты, кто с мушкетом, кто с пистолетом, кто при холодном оружии. В головном отряде было с полсотни человек.

    - Брюс, в собаку попадешь? - спросил Серов.

    - Хоть в глаз, хоть в дырку в заднице, - послышалось в ответ.

    - Османа тоже надо бы прикончить. Люк, справишься?

    - Как Бог свят.

    - Тогда стреляйте!

    Грохнули два мушкета, пес завизжал, забился на земле, турок рухнул без звука. Передние ряды смешались, подались назад, послышались проклятия и крики. Затем, вне досягаемости выстрелов, появился турок поважней убитого и стал осматривать скалы и берег реки в подзорную трубу. Кабилы и их деревня его внимания не удостоились.

    - Мортимер! - позвал Серов. - Видишь того турка?

    - Да, капитан.

    - Он ведь тебе не нравится?

    - Гори я в пекле, если не так!

    - Ну, покажи, как ты его не любишь.

    Морти прыгнул на камень, спустил штаны и принялся мочиться, делая обеими руками непристойные жесты. Потом развернулся задом к реке хлопнул себя по ягодицам.

    - Щас он тебя поцелует, - сказал Кактус Джо, заржал и, расстегивая пояс, тоже полез на камни.

    - Вниз, - распорядился Серов. - Беритесь за оружие, и чтоб ни единый выстрел даром не пропал!

    Турок - наверняка предводитель - выхватил саблю, указывая острием в водный поток. По камням с привычным звуком защелкали пули, сотня пиратов бросилась к реке, завывая и безжалостно топча посевы, и в деревне тоже взвыли. Боевой клич кабилов был дик и яростен; он раскатился эхом по ущелью, и казалось, что горы отзываются на вопль людей. Но даже сквозь этот адский шум Серов услышал, как хохочет Хрипатый Боб.

    - А ведь ур-рожая им не собр-рать! - ржал боцман, тыкая пальцем в сторону деревни. - Р-разве с сапог тур-рецких отскр-ребут! Хор-рошо пр-ридумал, Андр-ре!

    За атакующим отрядом оставалась изрытая земля и втоптанные в почву стебли. Первая шеренга достигла реки, пираты ринулись в воду, кого-то сбило течением, и он покатился под ноги сотоварищей. Серов скомандовал «Огонь!» - грянула дюжина мушкетов, и первая кровь пролилась в поток. Затем в спину магрибцам полетели стрелы.

    Лучники в деревне были отменные - последний ряд скосили как серпом. Турок-командир заорал, закрутил саблей, и мушкетеры дали залп по селению.