У меня подломились колени: я поняла, кто это. Кого Ведьма Времени предлагала мне найти.

Моего брата. Он жив. По крайней мере, был жив в тот момент, когда была сделана эта фотография.

Я перевернула её и увидела сделанную неаккуратной рукой надпись: «Я даю тебе месяц».

Я посмотрела наружу, на тёмную траву, затем на тёмное небо и, схватив халат, бесшумно выскользнула из комнаты. Я знала, что должна сделать.

Я прокралась во двор и спустилась по тропе к морю, к дальним скалам, над которыми висела половинка луны. Там же я нашла конец спускающейся с неё лестницы, висящий на расстоянии руки от края обрыва и будто ждущий именно меня. Во всяком случае, мне хотелось в это верить. Иначе…

Я подняла глаза к луне и судорожно вздохнула, затем выбросила из головы все мысли, чтобы не бояться, схватилась за перекладину лестницы и, на секунду задохнувшись от прыжка в пустоту, начала взбираться.

«Только не исчезай, – повторяла я про себя с каждым вдохом. – Пожалуйста, только не исчезай».

Прошло несколько минут, прежде чем мне взбрело в голову посмотреть вниз, и я в ужасе вцепилась в перекладины. Наш дом был не больше точки. Решив больше этого не делать, я сосредоточилась на подъёме, с каждой секундой дающемся мне всё труднее: я тяжело дышала, руки ныли от натуги.

Но было в этом и что-то волшебное. Я уже поднялась на невообразимую высоту. И хотя сама идея подняться на луну казалась безумной, тем не менее с каждой преодолённой перекладиной я взбиралась всё дальше от земли. На такой высоте воздух должен быть холодным и разрежённым, но мне было тепло, и я не испытывала проблем с дыханием. Ноги дрожали от усталости и страха, но лестница и не думала исчезать.

Вскоре я уже видела всё побережье Мэйна, затем – очертания всей Северной Америки. Пастухи облаков на горизонте остались далеко внизу.

Я продолжала подниматься к тёмному небу, усеянному звёздами.

Луна постепенно увеличивалась в размерах, и вскоре я уже купалась в её приветственных лучах. Наконец я смогла до неё дотронуться. А затем – всё ещё не веря, что у меня получилось, – я шагнула на сияющую лунную поверхность.

Передо мной на скромном троне восседала Лунная Богиня. У неё были длинные волнистые волосы цвета серебра, серебряная кожа и глаза, которые, казалось, смотрят мне прямо в душу.

– Ты пришла, – произнесла она. Её голос был тих, но преисполнен силы и уверенности, и я бы не удивилась, если бы он разносился на миллионы миль. У меня возникло такое чувство, что всё, что бы я ни сказала Лунной Богине, уже известно.

– Я знаю, кто ждал мою маму в воде, – прошептала я.

– Да, – кивнула она, – ты знаешь.

– И мне кажется, он всё ещё ждёт, только теперь меня. – Молчание Богини заставило меня продолжить. – Но я не хочу уходить. Я хочу быть маленькой и незначительной, жить в безопасности и скрытно от всех, кто желает мне зла. Но мой брат где-то там, а теперь ещё и Эбб пропал. И ведьмы тоже где-то там, вместе с кучей других ужасных вещей. И только я, похоже, могу как-то это исправить.

– Да.

– Но их одиннадцать. А на моей стороне только фонарик и истории.

– Порой история обладает гораздо большей властью над миром, чем злодей, – сказала она таким тоном, будто я и так должна это знать. – Она может изменить намного больше жизней, вдохновить больше сердец и придать больше смелости, чем силы тьмы. Ведьмы вьют свои истории из пустоты, злобы, подозрений и ненависти. А ты можешь рассказать историю, которая станет их прямой противоположностью.