Но Лана уже наполняла небольшой чайник.

— Я обещаю, этот будет не такой. Нам с тобой нужно поговорить.

Она жестом пригласила Тиа присесть за стол.

Тиа не шелохнулась.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Я вижу, что ты злишься.

— А разве я не могу себе этого позволить?

Лана выглядела испуганной.

— Да. Можешь.

Тиа испытывала отвращение ко всей своей родне, кроме Маттиаса и Долана. Но на Лану она была особенно зла.

— В самом деле, мне лучше…

— Тиа. Пожалуйста, выпей со мной одну чашечку. Потом я тебя отпущу.

Тиа с ужасом поняла, что ее тетя с трудом сдерживает слезы. Она ни разу не видела ее плачущей. Тиа села за стол.

— Я знаю, что ты во мне разочарована, и знаю почему. — Лана присела рядом с ней. — Но все равно, скажи об этом, тогда я буду знать, с чего мне начинать.

Тиа посмотрела в сторону.

— Я думала, что в какой-то степени знаю ее, — сказала она. — По-своему знала. А теперь она снова стала для меня чужой. Все это время ты оставляла ее чужой для меня.

— Все, что я тебе о ней говорила, неотделимо от ее личности.

— Но ты едва ли рассказывала мне хоть что-то! А ты знала, что я иногда разговаривала с ней, сидя у озера? Потому что думала, что она где-то там. А выясняется, что я говорила с водой, рыбами и льдом. И ты позволила мне так делать. Ты позволила.

Сказав это, Тиа снова начала плакать. Лана взяла ее за руки.

— Мне так жаль, что я даже не могу этого выразить словами.

— Но почему? Почему ты допустила всю эту ложь: про туннель, про мою мать? А про Аврору? Как ты могла допустить, чтобы твою родную сестру предали забвению?

Лана помолчала некоторое время.

— Я хочу тебе кое-что показать.

Она прошла к своему рабочему столу, открыла ящик, засунула руку в самый дальний угол, извлекла небольшой листок и протянула его Тиа.

Взяв его в руки, девушка прочитала:

Здесь, вблизи от полюса, лучшее место для жилья людей, где они могут наслаждаться вечным днем и не изведать мрака ночи.

Вытирая глаза, Тиа посмотрела на Лану. — Какое отношение это имеет к нам?

Лана снова присела за стол.

— Это строчка из письма, написанная одним из первооткрывателей холодного мира. Он прибыл сюда задолго до того, как пришли остальные поселенцы. Его корабль приплыл сюда летом, когда солнце светит днем и ночью. Еще не разобравшись в солнечном цикле, он решил, что нашел страну вечного полдня. Мир без тьмы.

Тиа безучастно посмотрела на свою тетю.

Лана продолжила.

— Я уверена, что это письмо хранится где-нибудь в завалах у Лукиана — я как-то раз его нашла, много лет назад, еще во время учебы. Я переписала эту строку и хранила ее все это время. Что-то в ней тронуло меня — наверное, детская наивность этого человека, поверившего, что он нашел место, где вечно светит солнце.

— Но такого не бывает, — сказала Тиа.

Лана улыбнулась.

— Ты права, не бывает. Я думаю, Тиа, что мне было предначертано судьбой создавать что-то вроде страны вечного света для тебя. Искусственного света. — Она покачала головой. — Думаю, в той или иной степени это пытался сделать каждый из нас. За исключением Дексны, конечно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ее молчание представляет собой протест, продлившийся уже четырнадцать лет. Так она чтит память твоей мамы. И так она напоминает о ней остальным.

Лана подалась вперед и положила руку на плечо племянницы.

— Произошло гораздо большее, чем я способна была вынести.