Тиа кивнула, ее горло болезненно сжалось. Увидев слезы в глазах Ланы, она поняла, что вот-вот заплачет сама.

— Я повторяла себе, что пытаюсь тебя защитить, — сказала Лана. — Но я только учила тебя лжи и делала это, чтобы легче жилось мне. Я даже не могу сказать, насколько мне жаль: ты вынесла такую ношу, ты росла без матери, и ты заслуживала правды.

Тиа разрыдалась, но смогла найти силы, чтобы возразить.

— Нет, Лана. Я не росла без матери!

Теперь они обе плакали. Лана крепко обняла племянницу, все еще державшую в руке старый клочок бумаги. Никто из них не шевельнулся, когда на огне закипел чайник.

Глава двадцать восьмая

Тиа

Лана убедила ее прилечь перед ужином. Она разделась до леггинсов и туники и перестилала постель, когда раздался звонок в дверь со стороны доков. Наверное, это Долан приехал с Пег! Тиа бросилась в большую комнату и увидела, как Лана распахнула дверь.

Тиа ждала сцена, подобной которой Она не видела еще ни разу в жизни: Лана закричала и упала на колени.

А на пороге стояла женщина.

Глава двадцать девятая

Питер

Еще лежа с закрытыми глазами, Питер почувствовал свет. Он не стал шевелиться, а постарался сконцентрироваться и угадать, где он находится и что с ним случилось. Ему удалось вспомнить ледяную стену и то, как он рухнул в снег.

— Он очнулся, — произнес голос.

Питеру он был знаком. Откуда? Где же он сейчас? Мальчик хотел открыть глаза, но странно: он не знал, как это сделать. Почему?

Его мозг сконцентрировался на звуке: низкий монотонный гул.

Как в поселении Тиа.

Потом он осознал еще одну вещь: его держали за руку.

Он попытался повернуть голову и открыть глаза.

— Подожди, — раздался резкий голос. — Дай мне настроить свет.

Та самая женщина, что встретила их с Тиа около туннеля. Женщина с браслетами.

— Хорошо, теперь попробуй открыть глаза. Медленно.

Его веки были тяжелыми, словно кто-то опустил на них ладонь и держал. Ему пришлось собрать все силы, чтобы открыть глаза. Он с трудом смог разглядеть что-либо: в ногах постели тускло горели две лампы, за ними стояли две фигуры.

Кто-то сжал его руку. Он повернул голову. Тиа?

Но на него смотрела заплаканная мама.

— Как же ты меня напугал, Питер, — сказала она. — Я еще никогда так не боялась…

Рядом с ней кто-то хмыкнул.

— Ты боялась? Ты только подумай, чему ты подвергла мальчишку, Аврора. Ни предупреждений, ни руководства…

Питер с трудом обрел дар речи.

— Как мы сюда попали? Откуда ты знаешь об этом месте?

Мама взяла его руку, поднесла к лицу и поцеловала.

— Питер, я родилась здесь. Грейсхоуп — моя родина.

Глава тридцатая

Тиа

Раньше она думала, что некоторые вещи никогда не меняются, и чувствовала благодарность за это.

Но жизнь сделала такой вираж, что и представить невозможно: словно почувствовав, что Тиа знает о ней, вернулась Аврора. Питер оказался ее сыном. Двоюродным братом Тиа.

Дексна спрятала их в архиве, предупредив, что никто не должен знать о том, что они здесь. Слово «никто» она произнесла с пугающей твердостью.

Но чикчу не могли ждать, и роды нужно было принимать посреди ночи. Долан прислал посыльного за Тиа спустя всего несколько часов после того, как Аврора поднялась на порог их дома.