Когда Дексна через час собралась уходить, Питер уже устал. Он чувствовал легкое давление в глазницах, но умудрился не спровоцировать приступ головной боли, что, как сказала Дексна, означало, что он все делает правильно.

Она предложила подбросить его назад в Архив, но Питеру не хотелось возвращаться в духоту и тесноту. Вместо этого он помог Долану загрузить сани мешками еды для чикчу. Мальчики-посыльные развезут их по жилищам чикчу позже. Питер был уверен, что такая работа, как доставка собачьей еды, не является пределом мечтаний, но в тот момент он завидовал этим мальчишкам. Так уж получилось, что Архив и собачий питомник были единственными местами, где ему позволялось находиться. Тиа предложила отвести его покататься на коньках посреди ночи, но Дексна покачала головой.

Когда сани были загружены и подготовлены к отправке, Питер расположился с Сашей в главном доме. Он принялся рассказывать ей про Нью-Йорк: описал свой полуэтаж, где они будут спать вдвоем, и собачью площадку, на которую он станет водить ее каждый день, и перечислил имена собак, живших по соседству и успевших за эти годы подружиться с мамой. Там жила немецкая овчарка по имени Мэгги, которая, по мнению Питера, должна была особенно понравиться Саше. Питер сидел, скрестив ноги по-турецки, и болтал, а Саша прижималась к нему. Он понял намек и почесал ее по грудке.

Раздался звонок, и Долан с виноватым видом попросил его выйти на площадку, чтобы он мог открыть двери. Это приехали посыльные забрать корм.

Мама последыша куда-то отошла, и щенки возились друг с другом в своей коробке. Питер увидел, что последыш ковыряется один в нескольких метрах от коробки. Он смотрел, как собачка ползает кругами по песку. Бедняга никак не мог найти дорогу домой.

— Ты ползешь не туда, Белолапик, — сказал Питер. — А я думал, что вы можете слышать друг друга.

Питер подхватил щенка и поднес его к лицу, затем плюхнулся вместе с ним на песок.

Старшие щенки кружили по коробке. Питер стал описывать Белолапику, что в ней происходит. Чем-то подобным занимался Майлз, когда готовился быть спортивным комментатором.

— Черный выиграл! Он повалил Полосатого на обе лопатки — хотя нет, Полосатый смог подняться и зажать Черного в угол. Подоспела Белая — она прыгнула на них обоих, она берет верх, ой нет, она вывалилась из коробки. О’кей, Белая опять в игре, она вернулась. Стоп, подождите, она уходит. Она свернулась клубком в углу! Прекрати, Белая, вернись в игру!

Белолапик сидел у Питера на коленях, задрав голову к его лицу, пока не вернулась Кэсси и не положила конец щенячьему рестлингу.

На Питера медленно опускалась усталость, и спустя некоторое время он вытянулся у коробки и посмотрел на маленькую собачку рядом с ним.

— Тебе пора открывать глаза, ладно, Белолапик? Тиа сказала, что это очень важно. Мы с тобой оба поработаем над своими глазами. Ты и я. Теперь иди к маме.

Он положил руку под голову и стал наблюдать за щенком.

— Иди же. Я не хочу, чтобы ты опять потерялся. Мама тебя ждет.

Но когда глаза Питера закрылись несколько минут спустя, щенок все еще лежал рядом с ним.

Глава тридцать третья

Тиа

Тиа слушала болтовню Ланы и Авроры уже два часа. Ее родные тетки. «Это мои тети, — сказала она самой себе. Сестры моей мамы». Она все еще изумлялась, когда смотрела на Аврору: она словно видела Лану и Маи, соединенных вместе.

В теплице, где Лана выращивала свои растения, было влажно и тепло, и они втроем сняли меха, завязали волосы в узел и закрепили палочками, которыми Лана подпирала рассаду. Пока они разговаривали, Лана ходила среди цветов, то срывая по нескольку лепестков, то обрызгивая растения из маленького пульверизатора, который она носила в кармане рабочего передника.