– Я не понимаю. Только идиот станет рисковать жизнью, играя с землетрясением. Ни одному еще не удавалось выиграть в этой игре – ни одному. Почему они все же решаются на это? Чего они надеются достичь?

Что‑то в голосе Дэмьена насторожило Сиани. Она подняла на него глаза и спросила:

– Ты ведь знал об этом еще на Западе, верно?

– В общих чертах. – У него засосало под ложечкой при одном воспоминании о том ужасающем вопле. – Я имел об этом представление. Но не такое… наглядное.

Он хотел добавить что‑то еще, но Сиани сжала его ладонь и прошептала:

– Начинается. Смотри!

Она протянула руку, указывая на лавку по ту сторону площади. Дверную арку украшала бронзовая пластина с выгравированной замысловатой вязью охранительного заклинания. Сейчас слова заклятия окружало холодное голубое сияние, похожее на корону над затменным солнцем. Пока Дэмьен смотрел на вывеску, сияние стало ярче. Холодное бледно‑голубое пламя словно выжигало слова заклятия в его глазах и мозгу.

– Заклятия от землетрясений, – пояснила Сиани, – предохраняют здания от разрушения. Они действенны при довольно значительном усилении интенсивности потоков Фэа. Но при очень сильном землетрясении заклятия бессильны. Это сияние – избыток энергии, излучаемый в видимом спектре.

Действительно, на всех домах, окружавших площадь, сияли заклятия. С благоговейным ужасом Дэмьен наблюдал, как серебристые светящиеся нити протягиваются через двери, окна, по стенам, опутывая все здание тонкой сетью, сияющей холодным бело‑голубым пламенем. И даже когда от мощных подземных толчков задрожала кирпичная кладка, ни одно строение не рухнуло. Ни одно окно не разбилось. Где‑то упала на пол мебель, задребезжала посуда. Но сами здания, покрытые тончайшей сияющей паутиной, благополучно выдерживали сейсмический шторм.

– Вы оградили заклятиями весь город? – выдохнул Дэмьен, совершенно ошеломленный этой мыслью.

– Большую часть, – поколебавшись, ответила Сиани. – Но не везде так надежно, как здесь. Способности чародеев различны… Кроме того, не все могут позволить себе магическую защиту – это довольно дорого.

Словно в подтверждение этих слов с южного конца площади донесся шум – рушились стены, билось стекло. Над руинами повисло облако пыли, пронизанное беспорядочными бело‑голубыми вспышками.

Дэмьен видел, как вздрагивает кирпичная и каменная кладка от подземных толчков. Как будто сила землетрясения вознамерилась повергнуть в прах построенное людьми, а люди своим чародейством сражаются с ней, оставляя все неприкосновенным. В воздухе запахло озоном и чем‑то резким – серой?

«Запах битвы, – подумал Дэмьен, – противостояния между Природой и человеческой волей. У наших предков не было ничего подобного. Ничего! Нам есть за что уважать их, но в этом мы их превзошли. Все науки Земли, вместе взятые, не смогли бы этого достичь».

«Невероятно…» Наверное, он произнес это вслух, потому что Сиани отозвалась:

– Ты одобряешь это?

Ее глаза были очень серьезны.

– Церковь должна не отвергать и запрещать, а использовать эту силу! – Откуда‑то из‑под земли раздался глубокий, рокочущий звук, который Дэмьен ощутил всем телом. – И я постараюсь, чтобы так оно и было, – пообещал он.

Сила толчков возросла, и охранительные заклятия засияли еще ярче, чтобы уравновесить толчки. Площадь залил серебристо‑голубой свет, похожий на сияние Коры.

Крыши некоторых домов даже засветились от переполнявшей их энергии заклятий.