– Даже если…

– Да какое твое дело? – возмутился демон. – Почему это так тебя беспокоит?

– Совершено нападение на Магистра Знаний. Я уважаю беспристрастность подобных людей, и это нападение встревожило меня. Потоки в городе изменились, и далеко не случайно. И это меня не касается? Какой‑то непосвященный вытворяет черт знает что с Фэа, ставит блоки, которые я не могу преодолеть…

– И Тьма проникает в Джаггернаут, но не из Леса… Так вот где собака зарыта! Охотник защищает свои угодья! А Магистр Знаний со всем своим искусством не сумела защититься от неизвестной опасности.

– Тоже верно. – Губы Охотника изогнулись в подобии улыбки.

Голубые тона обстановки сменились оранжевыми.

– Мне нужно твое слово, – решился демон.

– Недавно я уже дал его одной молоденькой девушке, – насмешливо ответил Охотник. Его глаза сверкнули. – Она не знала, чего стоит мое слово. Ты знаешь.

– Потому и прошу тебя…

– Не преследовать леди Сиани? Но у меня нет никаких…

– Твое слово!

– Иногда ты бываешь таким надоедливым, Кэррил! – Голос гостя звучал ровно, но глаза метали молнии. – Хорошо. Как пожелаешь. Я не причиню вреда Сиани Фарадэй, пока это имеет для тебя какое‑то значение…

– Никогда.

– Хорошо, никогда. Ты доволен? – Он улыбался, но взгляд его оставался холодным. – Ты доверяешь мне? Немногие отваживаются на это.

– Мы очень давно знакомы, правда? Я знаю, откуда ты пришел, знаю, кто ты. И что гораздо важнее, я знаю, кем ты был раньше.

– А теперь ты сделаешь и меня столь же хорошо осведомленным.

– В это дело ввязался священник, – предупредил демон. – Рыцарь Пламени. Это тебя не смущает?

– Пусть это смущает его.

– Не думаю, что он способен оценить тебя по достоинству.

– Что ж, это будет даже… забавно.

Демон улыбнулся. Сотворил себе кресло, сел. Комната вновь украсилась пурпурным бархатом.

– Ты уверен, что не хочешь ничего выпить?

– Рассказывай.

И демон начал рассказывать…

12

– Это ракх.

Сензи бережно принял старинный рисунок и аккуратно вынул его из футляра. Бумага пожелтела от времени, краска выцвела. Развернул, стараясь не повредить ветхий листок.

Там было изображено внешне ничем не примечательное животное. Четвероногое, с хвостом, как любое млекопитающее Эрны. Сензи прочитал латинское название, написанное под рисунком. Сейчас уже трудно было догадаться, что означали эти термины, слова древнего земного языка. Дата – «2 П.Ж.». Молодой человек потрясение посмотрел на Дэмьена:

– Второй год после Жертвоприношения?

– Дата оригинала. А это копия, сделанная через две сотни лет, с сохранением всех обозначений. Если верить пояснениям, рисунок принадлежал одному из первых колонистов.

– С места высадки! – выдохнул Сензи, пораженный древностью изображения.

Дэмьен удобно устроился в мягком кожаном кресле. Над ним высились скрытые в полумраке своды хранилища редких документов Собора.

– Это самое раннее изображение. Единственное, оставшееся с тех времен. Очевидно, ракхи не обладали никакими достоинствами, заслуживающими особого внимания колонистов. К тому же у них хватало и других забот.

– Им нужно было выжить.

Дэмьен кивнул:

– Посмотри‑ка.

Он разложил на столе несколько рисунков в хронологической последовательности. Сензи склонился над рядом картинок, рассматривая их.