— Что так напугало тебя, деточка?

Ляна хранила безмолвие. Старуха нахмурилась и, не дождавшись ответа, встревожилась непонятным молчанием внучки.

— Что увидела ты на его ладони? Что увидела в его судьбе? Может быть, он злодей, жестокий убийца? Так ведь военные часто убивают и содеянное не на их совести.

Ляна по-прежнему продолжая а безмолвствовать.

— Может быть, нить его судьбы коротка, и смерть стоит у него за спиной? — вкрадчиво спросила старая цыганка. — Так ведь то, что есть сегодня, не вечно про, длится ЗАВТРА. Может, передумает его судьбу. Сама ведь знаешь: одному и тому же человеку в разное время гадание предсказывает разное. Иногда вместо вчерашней смерти выпадает второе рождение, — попыталась она успокоить внучку.

Старуха задумалась, всматриваясь в глаза Ляны, непроницаемая чернота которых отражала дневной свет, просачивающийся в шатер. Присела рядом с девушкой, обняв своей высохшей рукой ее худенькие плечи, и поглаживая внучку, сама не веря в свои слова, вновь заговорила:

— Ах, Ляночка, ну разве можно всерьез верить в наши гадания? Вероятно, когда-то наши предки и могли предсказывать судьбу, только это было так давно, что секрет предвидения уже никто не помнит. Вот и ты смотришь на страницы древних книг, как слепец, а разгадать их не можешь.

Она помолчала, вслушиваясь в едва уловимое дыхание Ляны. Старая женщина впервые видела свою внучку в таком смятении и не на шутку встревожилась.

— Стоит ли, деточка, верить нашим дурным предчувствиям, а уж тем более так расстраиваться из-за них. Они у нас хоть и часто сбываются, но и подводят тоже нередко.

Девушка благодарно уткнулась в сухое плечо старухи:

— Ты такая добрая, бабушка, такая умная, только не стоит меня обманывать лишь для того, чтобы успокоить. Сама же не веришь в свои слова. Да и учила ты меня совсем другому. Это правда, что я вслепую блуждаю по страницам древних книг, но во мне живет надежда… даже уверенность, что недалек тот день, когда, прозрев, я пойму каждый знак, каждое слово их непонятного языка. Страшно и радостно думать об этом, но я знаю — так будет, и когда это придет, судьбы многих людей откроются мне, а может быть, я сумею и изменять их.

— Вот видишь, — обрадовалась старуха, — ты и сама признаешь, что судьбу человека можно изменить. Кроме того, она и сама может меняться по воле случая. Разве не так сказано в наших книгах?

— Все так, бабушка, — оживилась Ляна. — Там говорится, что даже простое предсказание судьбы человека может направить его жизнь по другому руслу, потому что, зная будущее, он, возможно, поступит не так, как предопределено, и уже только это изменит предначертанное. И еще я узнала: судьба — это дорога, у которой есть перекрестки. Умелый маг, меняя будущее человека, направляет его по избранному им пути в миг, когда жизнь проходит это перепутье. Вот только…

— Что только, внученька, что?

Старуха ласково коснулась своим высохшим пальцем атласной щечки Ляны.

— Знаешь, бабушка, иногда мне кажется… Нет, я это точно знаю, что даже для такого простого гадания, как предсказание по линиям рук, нужно почувствовать человека, ощутить… Нет, я не могу это объяснить. Только…

— Ну вот, опять твое только, — укоризненно покачала головой старая цыганка. — Говори уж, коль начала.

— Что ж говорить, — погрустнев, тихо сказала девушка, — у этого человека, летчика, вообще нет никакой судьбы.

Старуха испуганно отпрянула от нее.

— Бог с тобой, дитя, что ты говоришь-то.