Шаманам Бейна и отряду орков предстояло пройти по дороге дальше, к востоку, а после свернуть на север и преодолеть преграду болот при помощи волшебства, что позволяет ходить по воде. Ночнорожденные лучники Талисры пойдут на север, к Некрополю, напрямик, перекроют западный выход и телепортируются в битву, как только первая волна вопящих от ярости орков и чары шаманов застанут врага врасплох.

– Стойте! Остановитесь!

Стоило Траллу въехать в Зо’бал, его волк едва не стоптал троллиху, внезапно выскочившую из-за груды камней посреди двора. Орк обнажил топор, а в ладонях Таланджи, сразу узнавшей жуткий черно-белый «паучий» узор на одеждах троллихи, затрещал, заискрился сгусток магии смерти.

Укус Вдовы…

Грудь худощавой, но мускулистой и рослой троллихи крест-накрест пересекали ремни патронташей, набитых дюжинами отравленных дротиков, длинные волосы были собраны в хвост и измазаны грязью, а может, и черной краской. Подняв руки в знак того, что сдается, она рухнула на колени.

– Чем убедишь не лишать тебя головы? – прорычал Тралл.

– Меня зовут Тайо, – быстро, отчетливо, без тени страха заговорила троллиха, – а служила я ведьме по имени Апари.

– «Служила»? – переспросила Таланджи.

– Больше служить ей я не могу, – со вздохом ответила Тайо. – Теперь она – не та предводительница, какой я ее знала прежде. Не та, кем я восхищалась. Эта жестокость – совсем не ее, за такой Апари я следовать не могу. В ней не осталось ничего, кроме ненависти к тебе, королева.

– Тогда идем в бой с нами, – предложил Бейн. – Помоги нам остановить ее.

Тайо неспешно, не сводя глаз с острой секиры Тралла, поднялась на ноги.

– Хорошо. Об одном прошу: покончите с ней милосердно. Смерть ее и без того близка, пускай умрет без мучений.

– Согласен, – ответил Тралл, и Таланджи прикусила язык.

Тайо, повернувшись к Некрополю, указала вперед.

– Мост нашпигован минами и ловушками. Их там столько, что не сосчитать. Вашего появления ждут. Этим путем не ходите.

– Да, узнаю Гнилостеня.

Сунув секиру за спину, Тралл соскочил с волка и достал из вьюка несколько серебристых шаров.

– Подарочек от нашего хитроумного торгового принца.

– Что это? – спросила со спины Тзе’ны Таланджи.

Тралл, один за другим опустив шары наземь, повернул каждый. Шары защелкали, зажужжали и устремились к мосту, да так быстро, что расплылись в глазах мутными полосами.

– Гоблинские поиск-боты, – пояснил Тралл. – Приготовься к атаке.

На полпути через мост шары распахнулись, распались надвое, и из каждого выбралось на волю по шестерке крохотных механизмов. Очень похожие на человечков, механизмы запрыгали из стороны в сторону, мерцая красными огоньками на макушках. Еще миг – и первая ловушка сработала.

Взрыв поднял в воздух тучу дыма пополам с осколками камня. За первой миной взорвалась вторая, третья, и вскоре все впереди заслонила сплошная стена дыма, огня и пыли. Тралл сунул ногу в стремя, вскочил в седло и, ни минуты больше не медля, помчался навстречу хаосу, воцарившемуся на мосту. Таланджи, сощурившись, поскакала за ним. Чуть впереди и слева несся в бой Бейн, а Тайо бежала последней, прикрывая тылы.

Окутанная густой дымовой завесой, Таланджи даже не представляла себе, чего ожидать.