Василиса встречала Палыча у ворот зоны. Как друг, говорила она. Но только потому, что боялась не понравиться. Сама она давно любила Палыча, и ей было все равно, как он выглядит. Но то она, а мужчины, они другие…

Он знал, что у Василисы горбик. Она призналась в этом не сразу, но все же открылась. И стало ясно, откуда в ней неуверенность в себе, проблемы в отношениях с противоположным полом. «Это у тебя за спиной сложенные крылья!» — сказал на это Палыч, и думать забыл о недостатке. Но с возрастом горб рос, и когда они увиделись, он скрючил Василису чуть ли не пополам. Это шокировало, но только поначалу. Через несколько дней Палыч перестал замечать этот изъян, он видел только добрые глаза Васи, ее улыбку, не сходящий с щек румянец, ее косу пушистую и завитки над ушами. Он вовсе забыл бы о горбе, если б он не мешал Васе жить полноценной жизнью. С каждым годом ей становилось все тяжелее ходить. В итоге она слегла!

— Ты не обязан оставаться со мной, — говорила она. — Живи полной жизнью, Ваня. А я не пропаду. И не обижусь на тебя. Мы же в первую очередь друзья.

— Ты жена моя, — возражал он. — Любимая. И я хочу быть с тобой!

Им было очень тяжело. Она инвалид, он бывший зэк. Ее пенсии хватает только на хлеб и молоко, а он не может найти нормальную работу, и тут дело не только в судимости. Плюсом возраст! Вторым — отсутствие навыков. Что Палыч умел? Стихи читать? Чаны кухонные драить? Из хлебного мякиша фигурки лепить? Но все же смог устроиться на лесопилку. Именно там Палыч вкалывать научился. Зато сил набрался и, как ни странно, здоровье поправил. Потом закаляться начал и стал себя чувствовать лучше, чем в молодости.

— Ты у меня такой красавец мужчина, — восхищалась им Василиса. — Бабы, наверное, проходу не дают?

— Нет у нас их на лесопилке, — врал Палыч. На самом деле имелись, и одна из них постоянно с ним заигрывала. — А я после работы сразу домой, к тебе!

Десять лет они были вместе. До последнего вздоха Василисы. А когда она умерла, оставив все свое имущество Палычу, он снова почувствовал себя одиноким, уязвимым, несчастным. Но Иван не сразу уехал из Сибири, а только когда похоронил и всех «деток» — двух старых псов, кота-эпилепсика и морскую свинку. Закончив эту часть книги своей жизни, он начал финальную, и отправился через всю страну в город своего детства.

Глава 9

Борис собирался ехать к Эду, чтобы узнать подноготную семьи Густавсенов, но пришлось отправляться к Рае. Точнее, к Наташе, ее дочке. И планы он поменял после разговора с Али.

Эту девушку он встретил, как думал, случайно. Оказалось, она поджидала его у офиса «Ильича», куда он забежал, чтобы кое о чем договориться с Джейсоном. Тот ему нужен был в качестве переводчика.

— Ты чего трубку не берешь? — с ходу предъявила ему претензию Алия.

— И тебе добрый вечер.

— Не добрый, Боря. У меня паспорт пропал.

— Сочувствую.

— Мало. Помочь надо.

— Иди в полицию, пиши заявление.

— Они мне выдадут справку? — Боря кивнул. — И по ней я смогу улететь?

— Конечно нет. С ней ты в посольство пойдешь, и уже там тебе выдадут «свидетельство о возвращении».

— Где оно?

— В Бангкоке.

— Но не успею все это сделать! — Она была в панике, и это состояние объяснимо. Все туристы, сталкивающиеся с подобной проблемой, впадают в нее. — У меня самолет завтра вечером!

— Если постараешься, успеешь, — спокойно возразил Боря.