Гости заняли места за ее спиной, пожирая глазами информационные ленты, поочередно открываемые хозяйкой.

Ночью новостей было немного. И ни одной — искомой.

— Может, обошлось? — с надеждой спросила Славина.

— Зря ищем, — мрачно отозвался отец Павел. — Если что и случится, то не сразу. Пока волна дойдет отсюда до Афара. Да и до Афара ли? Сомневаюсь, что Рощин мог все так четко просчитать.

— Погодите, — нашлась Маша. — У меня знакомый на военной сейсмостанции. Может, у них что есть?

Она быстро набрала номер, задала вопрос, выслушала ответ.

— Нет, говорит, все тихо. Нигде никаких возмущений земной коры не зафиксировано.

— Спроси, а если бы удар пошел отсюда, они бы его смогли отследить? — шепотом, чтобы не услышал тот, в трубке, попросила Ольга.

Маша повторила вопрос. Снова внимательно выслушала, положила трубку.

— Говорит — сто процентов. Если б у нас появился какой-то источник возмущения, приборы сразу бы зафиксировали. Так что, вы — герои! Предотвратили мировой катаклизм. Может, шампанского по этому поводу?

Холодные пузырьки зацокали по языку, щекотно и весело лопаясь. Ольга подняла бокал к глазам, любуясь игрой вина, цвета спелой золотистой соломы, пузырьки заплясали активнее, выскакивая на поверхность и рассыпаясь в воздухе на мельчайшую серебристую пыль.

Девушка легко качнула бокал. Круглый кусочек воздуха, вдвое больший, чем прочие, набух на самом дне и медленно пошел вверх, разрастаясь, как мыльный пузырь, и занимая собой большую часть внутреннего пространства бокала.

На его вогнутой верхней части вдруг заиграл странный темно-голубой свет, превратившийся в высокое незнакомое небо. Внизу карамельно поблескивали розовые скалы, переходящие в неоглядную желто-шоколадную пустыню.

Пузырь добрался до самого верха фужера, вытянулся в вертикально стоящий эллипс, ровно посередине которого тут же образовалась тонкая перепонка, делящая шар идеально пополам. Вот перемычка начала уменьшаться, словно кто-то затягивал ее в петлю, эллипс стал походить на красивую цветную восьмерку. Пузырь распухал, перемычка становилась все меньше, «талия» восьмерки все тоньше. Хлоп! И темно-голубое небо, оторвавшись от гор и пустыни, резко ушло наверх, выскочило наружу, лопнуло и опало вниз звездной пылью, превратившись в сотни новых пузырьков, ловких, веселых, но пока совершенно бесцветных и пустых.

Розово-шоколадная земля, все еще пребывавшая в нижней, отяжелевшей части, напротив, медленно пошла вниз, густея и темнея. Толчок о дно был настолько ощутимым, что у Ольги дрогнула рука, и шампанское выплеснулось из бокала. Скалистые кряжи и зыбучие пески вырвались из удерживающей их сферы, смешались и растеклись по поверхности, растворяясь, исчезая, становясь ничем. Секунда — и целый мир, заключенный в прозрачную прекрасную форму, перестал существовать.

Макс. Он сейчас ТАМ.

— Маш, — повернулась Славина к подруге, — у тебя летчики знакомые есть?

— Зачем тебе? — удивилась Мария.

— Мне срочно нужно в Питер. Первым рейсом. А я без паспорта. Поможешь?

— Из-за Макса? — сообразила Маша. — Так мы ему сейчас позвоним!

Увы, телефон абонента был вне зоны действия сети.

— Маш…

— Ну, поживи хоть пару деньков, ребра залечи!

— Не могу…

Глава 22

— Ты чего? — удивленно обернулся Моду, потирая бок.

Ни слова не говоря, Макс дернул его за руку, направляя к краю провала, пригнул голову.

Тугая, колышущаяся, живая воронка закручивалась теперь не дальше, чем в метре от скалы, на которой стояли друзья.