Среди различных родственников, играющих большую роль, есть «яркие кузены». Их тоже можно назвать людьми, вызывающими большое неудобство. Иногда они не только умны, но и красивы, и мы сразу видим, какое беспокойство причиняет ребенку напоминание о том, что у него есть умный или красивый кузен. Если он мужествен и социально направлен, то поймет, что для того, чтобы быть умным, надо просто лучше заниматься; и он будет стараться превзойти своего умного кузена. Но если он верит в то (что наиболее часто и происходит), что одаренными рождаются, — тогда он будет чувствовать себя неполноценным и обиженным судьбой. В этом случае все его развитие будет замедленным. Что касается красоты, которая действительно дар божий, хотя ее роль в жизни постоянно и переоценивают, мы можем видеть ошибки в образе жизни ребенка, готовые возникнуть у него от ощущения острой боли при мысли о том, что у него красивый кузен. Даже через двадцать лет люди все еще ощущают детскую зависть к своему обаятельному родственнику. Единственный путь противостояния сильнейшему воздействию подобного культа красоты — это объяснить детям, что здоровье и способность находить общий язык с другими людьми важнее красоты. Не будем отрицать, что красота имеет ценность и что всегда желательно принадлежать к красивой породе людей, чем некрасивой. Но с любой разумной точки зрения какая-то одна ценность не может быть изолирована от других и считаться главной целью. Так часто и происходит с красотой. То, что красота не столь важна для разумной и нормальной жизни, доказывается наличием среди преступных элементов очень красивых молодых людей, в то время как другие и вовсе некрасивы. Мы можем понять, как эти красивые мальчики однажды смогут стать преступниками. Они знали, что привлекательны, и считали, что все будет идти по их желанию. Поэтому они не были должным образом подготовлены к жизни. Позднее они тем не менее обнаружили, что не могут решать все проблемы без приложения усилий, и пошли по пути наименьшего сопротивления. Как сказал поэт Вергилий, «facilus descensus Averno» — дорога в ад легка.

Надо сказать несколько слов о детском чтении. Какие книги следует давать читать детям? Как следует поступить со сказками? Как надо читать такую книгу, как Библия? Единственное, на что мы обычно не обращаем внимание, это то, что ребенок понимает все совсем иначе, чем взрослые. Мы также не принимаем во внимание и то, что ребенок схватывает на лету все, что касается его собственного, личного интереса. Если это робкий ребенок, он найдет и в Библии, и в сказках рассказы, оправдывающие его застенчивость и заставляющие его всегда бояться опасностей. Сказки и отрывки из Библии необходимо также комментировать и объяснять, чтобы ребенок понял то, что следует понять, а не то, что диктуют ему его субъективные фантазии.

Чтение сказок, конечно, приятное занятие, даже взрослые могут читать их с пользой. Но есть одна вещь, которую надо исправлять у детей, — это чувство отстраненности от конкретного времени и места. Дети редко осознают разницу в эпохах и культурах. Они читают сказку, которая была написана в иное время, и не считают возможным наличие другого взгляда на события. Всегда есть принц и его всегда восхваляют и приукрашивают. И весь его характер преподносится в очень заманчивом свете. Описываемые обстоятельства, конечно, никогда не происходили, и они представляют собой вымышленную идеализацию, подходящую для определенного периода, когда почитание принца было необходимо. Детям надо разъяснять подобные вещи. Им следует рассказать об обмане, который лежит в основе волшебства. Иначе они могут вырасти в поиске легкого пути в жизни, подобно 12-летнему мальчику, который на вопрос о том, кем он хочет быть, ответил: «Я хочу быть волшебником».