Ни Тревейн, ни дочь адмирала Ортеги не заметили, как визит вежливости перерос в политическую дискуссию.

«А ведь у нас серьезный разговор!» – внезапно осознал Тревейн.

Он давно пришел к выводам, которые излагал, но ему обязательно нужно было взвесить все «за» и «против» в беседе с кем-либо еще. А командующему силами ВКФ Земной Федерации в Пограничных Мирах обсуждать это было просто не с кем.

– Мне одному не справиться, – начал он. – Я плохо знаю местное население…

– Зато я его хорошо знаю, – без обиняков заявила собеседница.

Две пары карих глаз встретились и заключили друг с другом союз.

– Но я же не могу вот так просто взять и с бухты-барахты объявить себя генерал-губернатором! – Тревейн снова зашагал по комнате. – Так мы только отпугнем местных политиков. Мне надо встретиться с ключевыми фигурами во временном правительстве и договориться с ними о том, что после моей прокламации они обнародуют заявление, в котором поддержат меня. Кроме того, нам надо создать временное законодательное собрание, которое занималось бы правовыми вопросами в отношениях между отдельными звездными системами. Уже одна только инфляция, неизбежная в экономике военного времени, потребует массу поправок, направленных на недопущение голода, практически ко всем законам Земной Федерации, определяющим денежные суммы…

– Совершенно верно, – вставила Мириам. Она склонила голову набок и посмотрела на Тревейна:

– Должна вам сказать, что для военного вы неплохо разбираетесь в этих вещах.

– Я когда-то интересовался историей, – со смущенной улыбкой признался Тревейн. – Но, как я уже говорил, мне надо встретиться с местными политиками, верными Земной Федерации, неофициально. Поэтом такую встречу вряд ли стоит организовывать в Доме правительства…

– А почему бы не собраться у меня? – спросила Мириам.

Тревейн замер как вкопанный.

– И правда! А вы можете связаться с людьми, с которыми мне надо поговорить? – (Мириам кивнула.) – Но вот когда? Мой рабочий график не очень гибкий. Я даже не знаю, как долго я смогу пробыть на планете…

«Несколько дней, не больше, – подумал он. – Может, после полета на Геенну?…»

– Как насчет послезавтра в десять ноль-ноль?

– Послезавтра?! – недоверчиво переспросил Тревейн.

– Дело в том, что эти люди разбросаны по всей планете, – серьезно пояснила Мириам. – К завтрашнему дню мне, пожалуй, будет их всех не собрать.

Тревейн медленно кивнул. Не поспевать за кем-то было для него совершенно новым ощущением.

– Нам не хватит времени для того, чтобы привезти кого-нибудь с других планет, – говорила Мириам. – Но, по крайней мере, Брайан Мак-Фарланд из Аотеароа уже в Прескотт-Сити. И конечно, Барри де Парма. Он старший партнер в моей фирме и знаком со всеми политическими перипетиями на нашей планете. И…

– Составьте список. Мне нужны сведения о каждом из них. Вероятно, не понадобится много времени, чтобы… – Тревейн взглянул на часы и осекся. – Черт возьми! – воскликнул он. – Извините.

Мириам давилась от смеха, пока адмирал возился с устройством связи у себя на запястье.

– Генджи!!!

– Господин адмирал? Я как раз думал, не связаться ли мне с вами самому.

– Генджи, я пробуду у госпожи Ортеги несколько дольше, чем предполагал. Прошу вас отменить все встречи, назначенные на сегодняшний вечер.