Сидевшая рядом техналь также хранила молчание и оставалась неподвижной. Однако за эти несколько минут она дважды взглянула на часы. Возможно, она отдыхала здесь перед работой и время, каким она располагала, кончилось. А может быть, ей просто надоело сидеть без дела. Технеты, помнил Милов сообщенное ему при подготовке, не любят праздности.

    Техналь встала со скамейки как раз в тот миг, когда четверть часа, отведенная Милову для ожидания, истекла. Встала и пошла, молча, даже не оглянувшись на него, не кивнув на прощание. Да, вежливость здесь явно не была в чести.

    Встала и пошла? Значит, она не для того сидела здесь, чтобы приглядывать за ним? И там, перед особнячком, оказалась случайно?

    Решение пришло к нему неожиданно. Милов позволил ей отойти на несколько шагов, потом поднялся и пошел вслед за нею.

    Ему ведь все равно было, куда идти, потому что идти было некуда. Когда они вышли на тротуар и включились в общий ритм, он немного приблизился к ней, чтобы не потерять ее из виду, и на ходу размышлял о возможных достоинствах и еще более возможных недостатках того плана, который только что возник в его голове.

    Но продумать как следует не успел. Потому что техналь, словно спиной ощутив его присутствие по соседству, неожиданно сделала шаг в сторону, пропустила вперед четырех, находившихся между ними, и оказалась рядом с Миловым. Он постарался не выказать удивления и не сбиться с ритма.

    -  Зачем ты пошел за мной? - спросила она. Милов, не колеблясь, ответил:

    -  У меня трудности.

    Они переговаривались негромко, ступая в ногу.

    -  И что же?

    -  Меня ищут потому, что я хотел помочь тебе. Думают, что я неисправен. Я не могу идти домой.

    -  Возможно.

    -  Я хотел помочь тебе!

    -  Не спорю. Я знаю.

    -  Тогда помоги мне.

    -  Как?

    -  Мне надо где-то укрыться до завтра.

    -  Где?

    -  Там, где меня не найдут. Все равно. В подвале, на чердаке, в сарае, кладовой… безразлично. Несколько шагов она молчала.

    -  Хорошо. Ты и вправду помог мне. Не погонись слисы за тобой, они схватили бы меня. И отправили на переналадку. А у меня есть дела в городе. И вообще…

    -  Ты меня выручишь?

    -  Попытаюсь. Иди за мной. Только не рядом. Когда нужно будет, я тебя позову. Старайся не отставать.

    -  Я не отстану, - заверил Милов.

    5

    (158 часов до)

    Слишком мало времени минуло с тех пор, как технеты создали в стране свое государство; так что не удивительно, что города - и Текнис в том числе - остались в общем такими же, какими были при людях, и то, что бросилось в глаза Милову в центре, где преобладали черты, наскоро заимствованные у традиционно рыночных держав (а перенимается в первую очередь, естественно, самое поверхностное и потому определяющее не суть дела, а лишь видимость ее, и далеко не самое лучшее) - вовсе не замечалось уже в каком-то полукилометре от того же фонтана. Иными словами, технеты жили там же и в общем так же, как делали это прежние обитатели домов и квартир. Быть может, теория новой расы и предусматривала в дальнейшем строительство обширных общежитии или казарм, что наиболее соответствовало бы машинному бытию; но даже и в государстве роботов строительство продолжало стоить денег, и даже в государстве роботов в деньгах на строительство ощущался постоянный недостаток.