Звук проехавшей мимо машины разбудил не только его; техналь тоже открыла глаза, посмотрела на него - сперва недоуменно и со страхом, через мгновение - осмысленно, узнавая и вспомнив. Хозяйка выглядела совершенно так, как любая только что проснувшаяся женщина, и Милов улыбнулся ей точно так же, как улыбнулся бы женщине.

    -  Слушай, - сказал он. - Как тебя называть? Я так и не знаю…

    Она тоже улыбнулась - медленно, едва ли не со скрипом.

    -  А тебя?

    -  Даниил.

    -  По-моему, никогда не слышала такого имени.

    -  Оно редкое в наше время. Ну, а ты - кто?

    -  Леста.

    -  Красивое имя, - похвалил он. - Я его тоже никогда не слышал.

    -  Оно чисто технетское, по-моему. У нас много новых имен. Нам находят красивые и редкие.

    «Значит, у технетов с именами примерно так же, как у людей, - заключил Милов про себя. - Прямо какая-то мания подражательства. Хотя официально у них только номера - внешний и второй, несменяемый, которым я, кстати сказать, еще не успел обзавестись».

    -  Слушай, Леста… Ты не проголодалась?

    -  Я не… Что ты имеешь в виду?

    -  Есть не хочешь?

    Она бросила взгляд на часы - дешевый будильник.

    -  Время не наступило. Значит, не хочу.

    -  Да, - сказал он, - конечно. Я тоже не хочу. Просто так спросил.

    Он мог бы добавить, что готов спрашивать обо всем что угодно - и ради получения полезной информации, и еще затем, чтобы не начала задавать вопросы она; ему сейчас было бы трудно удовлетворительно ответить на любой вопрос, до такой степени он оказался неподготовленным - и жаль, что только сейчас начал понимать это. Но отступления уже не было. Хотя спрашивать было не менее опасно, чем отвечать: с каждым вопросом он, похоже, все больше демаскировал себя, приближал к тому самому провалу, которого боялся. Самым разумным сейчас было бы - молчать, но ему отчего-то казалось, что он должен что-то делать, чем-то заполнить пустоту, возникавшую в безмолвии.

    -  Может быть, вам на самом деле нужна какая-то помощь? - Милову показалось, что он нашел достаточно безопасную тему. - Если что-то в моих силах…

    Техналь взглянула на него с удивлением:

    -  Отчего ты так решил? Я совершенно исправна, я же сказала.

    -  Да, но там, на улице… Да и здесь - ты сразу задремала.

    Она посмотрела на него, и в глазах ее мелькнуло какое-то странное (подумалось ему) выражение.

    -  Я задремала?

    -  Ну, возможно, ты сама не заметила этого…

    -  Может быть, - неожиданно легко согласилась она. - И ты тоже задремал, правда ведь?

    -  И я тоже, - подтвердил он. - Я немного… ну, почувствовал недостаток энергии. Слишком давно не пополнял ее запас.

    -  Понимаю… - протянула она таким тоном, который, похоже, свидетельствовал как раз о противоположном. - И у меня то же самое. Был энергетический перебой - там, на улице.