Уилкс щелкал по клавиатуре.

– ...это как навязчивая идея...

– ...она любит меня, она зовет меня...

– ...вы говорите, что существо просит найти его?

– Да, оно этого хочет.

Уилкс нажал кнопку «стоп» и оглянулся на женщин.

– Много еще осталось? – сухими губами спросила Билли.

– Не знаю, – сказал Уилкс. – Лесли на той неделе ходила на прием к психиатру, с ней в очереди сидели еще тридцать семь человек.

– А сколько таких вообще не ходили к врачу, – задумчиво продолжила Рипли. – Ну что ж, мы хорошо поработали сегодня.

– Откуда же идет эта зараза, Рипли? – спросил Уилкс, откинувшись на спинку кресла. – Что это значит?

– Королеве‑Матери нужны люди, – ответила Рипли. – Я не знаю зачем, но она хочет собрать свои жертвы возле себя. Хотя я не понимаю, как ее бормотанья могут перенести людей на Землю. Если бы нам удалось разыскать и доставить ее сюда...

– ...то все ее «дети» тут же бросятся к ней, – закончила фразу Билли. – Если она способна оказывать такое сильное воздействие на расстоянии, представь, что будет, когда Королева‑Мать появится здесь.

– Все сбегутся к ней, как цыплята к наседке, – согласилась с ней Рипли.

Уилкс хотя и не считал себя самым умным, но быстро смекнул что к чему и предложил свой сценарий:

– Мы дождемся, пока они соберутся в одну кучу, и взорвем их к дьяволу.

Он повернулся к экрану. Пациентка с мутными от слез глазами застыла в «стоп‑кадре» на полуслове.

Последнее время капрал находился в глубокой депрессии. Он никак не мог прийти в себя после встречи с чужими. Уилкс ни о чем не думал, ничего не хотел, он покорился судьбе и плыл по течению. Билли и Рипли как будто встряхнули его, вдохнули в него жизнь.

У него появилась цель – уничтожить это страшное зло, Королеву‑Мать.

– А почему вы обе так уверены, что Королева‑Мать существует?

Рипли вскинула голову:

– Я ни в чем не уверена, но это не значит, что нужно сидеть сложа руки. Не тот случай. Нельзя все на свете замерить линейкой и заранее просчитать.

– Значит, вы считаете, что где‑то в Космосе находится некая Супермать чужих, притягивающая людей, как дерьмо мух.

– Да, мы верим в это, – сказала Билли. Взгляд Уилкса остановился на экране. Нет, рационалистом он не был. Прагматизм, всякая теоретическая чепуха – верная дорога в ад, хотя религиозный фанатизм он тоже признавал. Если видения Билли однажды оказались правдой, почему бы не поверить ей еще раз... А если она способна видеть тварь, почему другие не могут?

– Представляете, что произойдет, если наш план сработает? – спросил Уилкс. – Я думаю, чужим не поздоровится. Только надо все очень тщательно продумать. Интересно, как далеко зайдет наша игра. Я хочу посоветоваться с одним моим другом.

– Можно и пойду с тобой? – вставила Рипли. – Билли, если ты в состоянии, поройся в файлах, найди имена военных, пострадавших от Королевы‑Матери.

Билли вынула из компьютера инфокристалл и положила ее себе в сумку.

Рипли улыбнулась:

– Отлично. Давай встретимся сегодня вечером и обсудим наши планы.

* * *

Билли торопливо шла по направлению к своему кварталу. Хорошо, что теперь у нее есть единомышленница. Вместе легче одолеть тварь. Рипли – сильная женщина, настоящий лидер.

Девушка повернула за угол и чуть не столкнулась с роботом, устанавливающим световую панель. В темноте его вполне можно было принять за высокого мужчину.