-  Тю-ю-ю… - разочарованно присвистнул Джориан. - Вот уж беда-то… Да отливайте прямо со стены, как я!

    -  Когда писал ты, ветер дул не в лицо! - сморщился еще сильнее Логмир, держась за причинные места.

    -  Зеньор Логмир, не могли бы вы подыскать другое место для жалоб на свои физиологические проблемы? - раздался спокойный голос.

    -  Здравия желаю, ваше величество! - резко сдернул двууголку Джориан.

    На бастион поднялся высокий длиннолицый мужчина сорока лет, с каштановыми волосами, крохотными усами и бородкой - сам король Обелезнэ Первый Калторан. Облаченный в простой полевой мундир, он ничем особенным не выделяется среди присутствующих. О высоком сане говорит только головное украшение - серебряная корона с одинокой жемчужиной на центральном зубце.

    Все Черные Драгуны, фузилеры, канониры, бомбардиры, инженеры и прочие присутствующие на стенах Рокат-Каста разом грянули:

    -  ЗДРА-ЖЕЛА-ВАШ-ЛИЧЕСТВО!!!

    -  Вольно, - чуть шевельнул бровью Обелезнэ. - Как обстановка, барон?

    -  Пока все спокойно, ваше величество! Бдим!

    -  Это хорошо, что бдите. Доброе утро, маркиза, как вам сегодня почивалось?

    -  Благодарю, ваше величество, хорошо, - сделала книксен Ванесса.

    -  Приятно это слышать. Не было ли вестей от нашего нового министра магии?

    -  Пока нет, - виновато мотнула головой Вон. - Подождите еще немного, ваше величество, я уверена, сегодня или завтра он обязательно появится!

    -  Лучше все-таки сегодня, чем завтра, - проворчал Джориан. - Я не уверен, что серые дадут нам дождаться завтра…

    -  Будем надеяться на лучшее, барон, - спокойно ответил король.

    -  Ваше величество, разрешите обратиться! - гаркнули сзади.

    -  Да, что у вас? - обернулся король Обелезнэ.

    Там вытянулся в струнку Акорен - необычайно рослый лейтенант Черных Драгун. Рядом переминается донельзя смущенный человечек в роговых очках, с трудом удерживающий внушительную стопку старинных фолиантов.

    -  Вот, привел! - отрапортовал гвардеец. - Их ученая светлость оченно настаивали - говорят, важно аж до усрачки!…

    -  Акорен! - рявкнул на своего лейтенанта барон Джориан. - Как выражаешься при его величестве короле, каналья?!

    -  Прощенья прошу, командир! - встопорщил усы Акорен. - Виноват, случайно вырвалось!

    -  Вырвалось у него! Я тебе тоже сейчас кой-чего вырву! Ты что, свинский выкормыш, в хлеву находишься?! Тут тебе и его величество король, и благородная дама… уж простите этого остолопа, маркиза. Дуб дубом - воспитываю этих сукиных детей, воспитываю, а все не уразумеют!…

    -  Батька Джориан, не гневайся, прости дурака!… - жалобно прогундосил здоровенный драгун.

    -  Да вы не переживайте так, барон, - продолжала смотреть в бинокль Ванесса. В бытность полицейским Сан-Франциско она наслушалась таких выражений, рядом с которыми нечаянное словечко Акорена выглядит невинным детским лепетом. - Пустяки, дело житейское.

    -  Нет, маркиза, не такие уж пустяки, - внимательно посмотрел на нее Джориан. - На таких пустяках дворянская честь держится - как свод на колоннах. Хоть небо рухни на голову, а гвардеец Его Величества должен быть учтив и деликатен.