-  Да, именно так - благодарю, зеньорита маркиза. Согласно вашему высочайшему распоряжению, ваше величество, его должны были казнить сегодня, в числе прочих, но… вышел неожиданный казус.

    -  Он стал невидимым и сбежал?

    -  Нет, он… когда ему поднесли «похоронный бокал», он… он просто нырнул в него и бесследно исчез! - отчаянно закончил товарищ министра. - Ваше величество, мы… мы были готовы, что он выкинет какую-нибудь штуку… он был в кандалах, его держали на мушке четверо жандармов, но… но мы никак не могли предположить, что он утонет в бокале с вином!

    -  Что вы несете, Эпикен? - тихо спросил король. - Вы что, сами этого вина хлебнули? Или просто издеваетесь надо мной?

    -  Эх, ваше величество, колдуны и не на такое дерьмо способны… - хмуро пробурчал Джориан.

    -  Я не об этом, барон. Эпикен, зеньорита маркиза, кажется, вручила вам ошейник, полностью блокирующий колдовские способности. Отчего же вы сняли его с арестованного?!

    -  Но это не по уставу, ваше величество… железный ошейник на казнимом… недопустимо… этикет…

    Королевские пальцы резко сжались. Куриная кость с хрустом сломалась, и товарищ министра нервно вздрогнул, чувствуя, как дрожат поджилки.

    Несмотря на обычное олимпийское спокойствие, Его Величество унаследовал беспощадность своего прадеда - а тот мог простить любое прегрешение, кроме некомпетентности. Несоответствие занимаемой должности каралось всегда.

    -  Ваше величество, это не повторится, я уверяю вас…

    -  Ступайте, Эпикен, - холодно посмотрел на него король. - Благодарите Единого, что сейчас мне недосуг заниматься такими пустяками. У меня тут двести колдунов под стенами - еще один ничего особенно не изменит. Но впредь постарайтесь таких промашек не допускать - вы меня поняли?

    -  Хорошо понял, ваше величество!

    Барон Джориан проводил товарища министра равнодушным взглядом, сделал большой глоток из походной фляжки и протянул Ванессе:

    -  Не желаете, маркиза? Отличный кумыс!

    -  С удовольствием, барон, - отхлебнула Вон. - Логги, а ты не хочешь?

    -  Подруга, хватит уже меня так называть! - посмотрел на нее злыми глазами Логмир. - Раз сказал, два сказал, три сказал, четыре… со счету сбился!

    Логмир, в отличие от Ванессы, сидит не между зубцов стены, а прямо на одном из них, болтая ногами над тридцатиметровой пропастью. Он тоже завтракает - преогромным пакетом чипсов.

    Вон заподозрила, что перед отлетом Креола этот вороватый ишкримец стащил из коцебу все чипсы до последнего пакетика - иначе откуда он их берет в этом мире?…

    -  Похоже, начинается… - вздохнула Ванесса, глядя в бинокль. Серые строятся в боевые порядки.

    -  Начинается, - кивнул Джориан. - Думаю, скоро сможем лицезреть самого главного колдунского маршала…

    -  Как его зовут, кстати?… - наморщила лоб Ванесса. - Что-то из головы вылетело…

    -  Ригеллион Одноглазый.

    -  Ах да, точно… - задумалась Вон. - Если не ошибаюсь, у него нет одного глаза?

    -  Нет, маркиза, ошибаетесь. Один глаз у него таки есть.

    Ригеллион Одноглазый, Четвертый Маршал Серой Земли, постучал пальцами по карте, разложенной на столе.