Так что личная армия Альбракии состоит по большей части из безобидных ужей и полозов.

    -  Почему бы вам не использовать этих насекомых-переростков? - ядовито прошипела колдунья.

    -  Цреке? Цреке работают по своим собственным схемам. Я понятия не имею, что там Мурок вложил в их хитиновые головенки, но подчиняться моим командам он их точно не обучил. И я не могу понять, что такого особенного в этих рептилиях? Что за беда, если часть из них погибнет?

    -  Как вы можете так говорить, повелитель?! - вспыхнула Альбракия, гладя питона. - Да вы посмотрите только, как красивы эти создания!

    -  Красота?… Красота субъективна - ее каждый понимает по-своему.

    -  Ну, так говорят только уроды, - криво усмехнулась колдунья.

    Ригеллион Одноглазый потемнел лицом, губы сжались в ниточку. Альбракия испуганно притихла. Не следует шутить с огнем - Четвертый Маршал достаточно терпелив и рассудителен, но если все же вывести его из себя…

    Последнего, кто это сделал, соскребали с пола саперной лопаткой.

    Мины, взрывающиеся без всякого видимого повода, вызвали в рокушской крепости нешуточное беспокойство. Саперы изо всех сил пытаются выяснить, что могло послужить тому причиной, хотя в одном мнения сходятся - колдовство, конечно.

    Единственный, кто ничуть не обеспокоился - Логмир Двурукий. Он спокойно сидел на стене, хрустел чипсами, с живым интересом любовался лагерем серых и все более частыми взрывами.

    Одна мина рванула совсем близко, окатив Логмира волной горячего воздуха. Рядом что-то просвистело и шлепнулось прямо в пакет с чипсами.

    -  Смотри-ка, змеиный хвост прилетел! - удивился Логмир, вытаскивая неожиданный подарок. - Жареный!… хрустящий!… хм, вкусный… Под картошечку - очень даже ничего!

    Глава 4

    Над Рокат-Каста развеваются полотнища рокушских знамен - желто-сине-зеленый триколор. Меж зубцов исполинской крепости виднеются встревоженные усатые лица.

    С другой стороны реют красно-серые флаги с черными звездами. Полки иноземных интервентов уже выстроены в боевые порядки, но в наступление все еще не идут.

    Не с разбегу же по стенам взбираться?

    Вперед выдвинулась линия офицеров, запахнувшихся в плащи всех оттенков синевы. Младшие колдуны - первый, второй, третий уровни. В самом центре синий перемежается несколькими зелеными пятнами.

    -  Я не вижу их артиллерии, - задумчиво произнес король.

    -  Ваше величество, их пушки слабже наших, им на такую дистанцию не дострелить, - прохрипел комендант крепости. - Брешь-батарей у них нет. А начнут подвозить орудия ближе - все загинут в нашем артобстреле.

    -  Зато колдуны еще как достреливают… - погладил подбородок барон Джориан.

    На правом фланге колдовской цепи встал сам маршал Ригеллион. Его единственный глаз остановился на Рокат-Каста, и главнокомандующий хищно оскалился. Молодые колдуны взяли на изготовку посохи или просто подняли руки…

    -  Пли!!! - гаркнул Ригеллион.

    Сразу сотня ослепительных белых сгустков пронизала воздух, с тонким стоном устремляясь к крепостным стенам. Рокушцы тревожно загомонили… но тут же стихли.

    Мощный колдовской залп ударил в каменную громаду и бесславно растворился. Кое-где на мгновение вздулись как будто бы яркие мыльные пузыри, но и они тут же погасли. Защитные чары Креола, во множестве наложенные на Рокат-Каста, благополучно поглотили штурмовые огни серых.