-  Конечно. Любая магия работает на мане - чем выносливей маг, тем дольше он может колдовать без перезарядки. Да и чары тоже требуют подготовки - видите, бормочут себе под нос, заряжают свои «патроны»? Если у колдуна в «обойме» нет нужного заклинания - придется начитывать его с нуля.

    -  Очень интересно. Признаться, я полагал колдовство несколько более… всемогущим, что ли.

    -  Так думают все дилетанты… ой, простите, ваше величество…

    -  Прощаю, - чуть наклонил голову король. - Вы правы, маркиза, в этой области я и в самом деле дилетант. Так как же обстоит на самом деле?

    -  На самом деле магия ничем особенно не превосходит технику - просто действует по другим правилам. Пистолет в любых руках выстрелит с одной и той же силой, а вот заклятие у слабого мага пшикнет детской рогаткой, зато у сильного шарахнет базукой… Держу пари, вон тот одноглазый мужик в сером плаще в одиночку завалит всю эту сотню синюшников…

    -  Значит, вы полагаете, заклятия вашего учителя выдержат их натиск?

    -  Этих синюшных?… Еще как выдержат! - закивала Ванесса, чувствуя, как на душе скребут кошки. На самом-то деле она вовсе не испытывала такой уверенности…

    -  Это хорошо. Но что будет, если они еще больше нарастят группы? Они ведь могут объединиться не тройками, а десятками, двадцатками, верно?

    -  Могут. Но эффекта не будет.

    -  То есть как? Трое колдунов ведь бьют втрое мощнее одного? Значит, десятеро будут бить вдесятеро мощнее, так?

    -  Не так, - мотнула головой Ванесса. - Не все так просто, ваше величество. Чары не соединяются простым арифметическим сложением - тут другой принцип. Как с лошадьми в одной упряжке, понимаете?…

    -  Боюсь, не до конца понимаю. Барон, вы кавалерист, так не объясните ли мне соль этого примера?

    -  Ну, тут дело-то какое… - задумался Джориан. - Понимаете, ваше величество, если несколько лошадей впрячь вместе, они, конечно, будут тянуть сильнее одной, но и еще будут немножко друг другу мешать. И чем больше лошадей - тем больше они друг другу мешают. У нас в коннице даже расчеты специальные имеются - две лошади тянут не вдвое сильнее одной, а только в один и девять десятых раза, три - не в три, а в два с половиной раза, четыре - в три целых и одну десятую, а если целый десяток запряжешь - так всего-навсего четыре лошадёвых силы получится… Вот поэтому больше чем квадриги почти никогда и не запрягают - только лошадей зазря мучить…

    -  Вот именно, - подтвердила Ванесса. - И с колдунами примерно так же - только прирост немножко другой. Три равноценных колдуна дадут две с половиной… колдуновых силы. Четыре - чуть больше трех. Пять - три с половиной. Семь - всего четыре. Если хотите четыре с половиной колдуновых силы, придется собрать не меньше двенадцати колдунов. А если увеличивать еще дальше, то вообще прибавится такой мизер, который совсем не окупится. Поэтому на практике маги редко объединяются больше чем пятерками - просто экономически нецелесообразно. Тут правило элементарное - чем больше в группе магов, тем меньше пользы от каждого из них в отдельности.

    -  Так вот, значит, как…

    -  Ага. Большая куча магов может заклятие расширить, охватить б о льшую площадь, но не усилить, нет. Колдуны - это не солдаты и не рабочие, они хорошо работают поодиночке, а для коллективной работы пригодны плохо.