-  Пли!!! - вновь гаркнул Ригеллион.

    Еще один залп - с тем же результатом. Ригеллион вскинул ладонь, прекращая огонь, и колдуны замерли неподвижно. Кое-кто из синих и фиолетовых приложился к фиалам с вираром.

    -  Граф, дайте ответный залп всеми орудиями, - спокойно приказал Обелезнэ Первый, глядя в подзорную трубу. - Утопите их в огне.

    -  Артиллеристы, король дал приказ! - проревел седой вояка, резко сжимая ладонь.

    С башни донесся хриплый вой горна, и в следующий миг Ванесса вздрогнула - громыхнуло так, что заложило уши. Исполинские бомбарды шарахнули по колдунам с чудовищной силой - словно бы разъяренный каменный зверь плюнул огненной лавиной. Армия серых совершенно скрылась за стеной порохового дыма. Ядра гигантских калибров падают чугунным градом, производя ужасный грохот, напрочь рвущий барабанные перепонки.

    -  Харра-а-а-а-а-а-а!!! - торжествующе завопили канониры, спешно перезаряжая орудия.

    Но когда дым начал рассеиваться, радостные крики быстро затихли. В воздухе мерцает выпуклая пленка, принявшая на себя взрывной огонь и импульс ядер. Три колдуна в желтых плащах, стоящие на вершинах равнобедренного треугольника, вдумчиво нашептывают заклинание, скрестив указательные и средние пальцы в хитрой фигуре.

    Несмотря на успешное отражение залпа рокушцев, Ригеллион Одноглазый выглядит обеспокоенным. Согласно разведданным, дальность орудий Рокат-Каста должна была быть несколько меньшей. Да и сила огня превысила ту, на которую рассчитывали.

    -  Отступить на три черты! - приказал маршал, сам первым подавая пример.

    Колдуны не просто отступили, но и перегруппировались, объединившись тройками. В каждой тройке самый сильный колдун выдвинулся чуть вперед, а двое других положили руки ему на плечи, умножая мощь колдовского заряда.

    Ригеллион дважды дернул ладонью, перестраивая отряд поддержки и укрепляя каждый его член дополнительным зеленым плащом.

    -  Пли!!!

    На сей раз колдовских снарядов было втрое меньше. Но удары оказались заметно ощутимее - защитная пленка Креола забурлила, пошла пузырями, едва-едва сдерживая натиск. Рокушцы одновременно задержали дыхание, прекрасно понимая, чем грозит потеря противомагического экрана…

    Однако испытание все же прошло успешно. На стенах послышались облегченные вздохи.

    -  Пли!!! - раздосадованно гаркнул Ригеллион, повторяя попытку.

    Второй залп также не принес результатов. Разве что пыль кое-где осыпалась.

    -  Граф, выдвигайте Колосс Стузиана, - чуть повернул голову король.

    -  Един момент, ваше величество! - злорадно осклабился комендант Рокат-Каста, отправляя адъютанта с приказом.

    Где-то далеко внизу послышался шум и крики. Стоящая рядом с королем Ванесса вопросительно приподняла бровь.

    -  Сейчас сами все увидите, маркиза, - без слов понял ее Обелезнэ Первый. - Потерпите минут пять. Надеюсь, колдуны их нам дадут…

    -  Дадут, ваше величество, еще как дадут, - кивнула Вон. - Это же рядовая пехота, лейтенантишки. Они, наверное, на эти залпы всю ману истратили - им теперь перезарядиться нужно. Как пушкам. Видите - одни к бутылочкам присосались, другие глаза закрыли, третьи еще что-то такое ворожат…

    -  Да, вижу, - взглянул в подзорную трубу король.