— Надо два слова шепнуть…

— Давай!

На лестнице было стыло — старый московский дом, даже в жару не согреешься.

— Когда ты был на похоронах… Я посылал двух секьюрити к институту…

— Димка! Что с ним?!

Речь шла о брате Воловца, студенте Высшего технического училища имени Баумана. Служба безопасности «Пеликана» ежедневно сопровождала его в институт, а потом домой.

— Он должен был ждать у проходной. Как обычно. Они его не нашли. Вроде с кем-то уехал. Не звонил тебе?

— Нет.

— Я думающего увезли…

— Господи, только не это!

Через несколько минут на телефон Воловца позвонил неизвестный:

— Своего брата хочешь видеть?

— Кто это?

— Не важно. Готовь полмиллиона баксов. Я вечером позвоню.

Если Воловец еще кого-то любил в этой жизни, это были его близкие — мать, отчим, сводный брат…

Последнее, что осталось.

Воловец не был судим. Биография его была внешне проста.

На студии он считался крепким директором картины. У него было полно корешей. Умел пить. Почему и попал в Госкино СССР.

Был дважды женат. Оба раза неудачно. Последняя его жена — актриса — играла в театре в Киеве.

В Киеве же рос его сын, школьник, воспитанный тешей. Говоривший на украинской мове.

Время от времени Воловец бросал все, летел в Киев.

В сущности, сам он был прост, предсказуем.

Сводный брат ничем не напоминал его — крутого, огромного, необузданного, сильного.

Застенчивый, внезапно вытянувшийся, тонкошеий, брат вращался в другом мире. Они бренчали на гитарах в подъезде, спорили — существует ли дружба между мальчиками и девочками или все исчерпывается сексом. Брат сдал по-честному в МВТУ и прошел.

Ездил в институт на трамвае, пока старший брат не счел это рискованным. У родителей не было с ним хлопот…

После звонка похитителей Воловцу больше ничего не шло в голову. Он поглядывал на телефон. Аппарат молчал.

Неизвестный не звонил. Позвонила мать…

Мать — завуч лицея в Конькове — не плакала, не упрекнула ни словом. Говорили спокойно, по существу.

Всем, что в нем оставалось хорошего, он был обязан матери.

— Ты считаешь, в милицию не стоит обращаться?

В лицее училось много детей преподавателей бывшей Высшей школы милиции, переименованной в Юридический институт МВД. Институт находился поблизости — на улице Академика Волгина.

— Боюсь сделать хуже. Мне должны позвонить. Я жду звонка с минуты на минуту.

— Тогда я освобождаю линию.

Еще несколько близких друзей, включая Яцена, не уходили — ждали вместе с ним.

Воловец привел с киностудии свою команду.

Они работали вместе с ним на художественных лентах. В первую очередь Белова, Яцена, директоров картин и администраторов. Голых, нищих, ограбленных…

А сейчас иномарка у каждого…

Делали деньги, гуляли.

«Босса Нова», отданная под начало Яцену, строительством квартир и продажей недвижимости не занималась. Все это было липой.

Собранные деньги подпитывали основанного на принципе «пирамиды» «Пеликана», развернувшегося достаточно широко, чтобы правоохранительные органы и частные сыскные агентства не могли его тронуть.

Имидж «Пеликана» создавался на телевидении силами крепко сплоченной, умно подобранной команды, включавшей помимо представителей властной, судебной и законодательной структур также народных любимцев — талантливых артистов эстрады, цирка. Звонкими и чистыми российскими голосами…

Каждый регулярно получал свой суперпроцент.