Хорошие отношения всегда проигрывают, когда начинают делиться сугубо личным с людьми неблизкими.

Юджин Кейт быстро это понял. Перешел к делу.

— Одно плохо, Алекс!..

Он не мог участвовать в задуманной нами операции вечером на железнодорожном полотне в Тальпиоте.

— Шмулик объявил: «Ты теперь у нас не работаешь! Ты в командировке от Матэ Арцы. Там сложная оперативная обстановка…» Короче, они, по-моему, хотят реабилитировать этого говнюка Роберта Дова. Я еле смог вырваться на эти полчаса. Обстановка в Беер-Шеве действительно непростая…

Кейт был уже далеко от меня. В Беер-Шеве. В новой ипостаси.

— Проститутки и наркоманы захватили центральную часть города…

— Кто же будет в Тальпиоте? Роберт Дов?

— Начальство послало его. Он и Джерри готовят план мероприятий. Потом они утвердят у начальника отдела…

Железная дорога была слабо освещена.

Весь участок мог легко контролироваться приборами ночного видения. Место было выбрано мною достаточно пустынное, чтобы полиция могла призадержании применить оружие, не опасаясь, что причинит вред случайным прохожим.

Кроме того, Роберт Дов и его люди могли снять всю группу еще на подходе.

Тут тоже был супермаркет и — выше — торговый центр.

Он возвышался над железнодорожным полотном. Я постоял на его открытом балконе перед входом.

Вокруг был промышленный район. Жилых домов вблизи, по эту сторону полотна, почти не было. Только склады, автосвалки. Камнерезки.

Я услышал знакомую мелодию.

Какой-то человек, несмотря на поздний час, не глядя по сторонам, клал плитку вдоль парапета. Чуть поодаль, на пандусе, стояла его машина. Дверца была открыта, магнитофон нключсн. Пела Лайма Вайкуле.

«Заброшенная таверна…»

Я взглянул внимательно.

Это мог быть мой союзник.

Полиции всего мира действовали одинаково. Вместо плиточника у нас бы, наверное, поставили пару вооруженных оперов под видом работяг с теодолитом.

Так или иначе, я был не один.

Внизу, между площадкой супера и металлическими шпалами, в кювете даже в сушь стояли непросыхающие зловонные лужи. Я подозревал, что на дне их разлагается труп сбитого поездом животного.

«Может, осла…»

Запах гниющего мяса обозначил границу полосы отчуждения железной дороги.

До сих пор я не слышал поблизости никакого шума.

Это могло означать, что Король и Муса угадали ловушку и не прибыли…

«Не могли же их повязать без единого выстрела…»

В стене супермаркета темнела витрина. Позади был тусклый светильник над автостоянкой. Пара-тройка машин…

Несколько израильтян перегружали в багажники содержимое наполненных снедью стандартных магазинных тележек.

Внезапно я скорее почувствовал, чем увидел в витрине какое-то движение позади…

Я замер!

Это меня спасло!

Стрелок выстрелил на упреждение…

Это была его ошибка.

Они начали стрельбу раньше, чем я вышел на путь.

Кроме того, они не учли, что в этой маленькой стране, находящейся в состоянии перманентной войны со своими могочисленными грозными соседями, почти все мужики вооружены!

Израильтяне у машин мгновенно открыли ответный огонь.

Взлетели куски разбитых арбузов, клочки капустных кочанов…

Рядом был выступ стены.

Я прыгнул за него.

Плиточник, слушавший Вайкуле, что-то там забубнил в микрофон. Это действительно был полицейский. Он получил приказ не вмешиваться. А только информировать о происходящем.

Израильской полиции чужая головная боль была ни к чему…

Стрелок вновь обнаружил меня. Переместился. Я присел.