Вновь появился пугающе напряженный глиф повреждений, нанесенных деревьям «Кто в курсе происшедшего?» – спросил Эндиклав.

«Я, – прошептал знакомый источник глифов, – Дух‑предпочитающий‑двигаться‑медленно». «Проинформируй нас».

Быстро промелькнула цепочка глифов, которыми Дух‑предпочитающий‑двигаться‑медленно описывал причины кризиса и нанесенный деревьям вред. Когда рассказ подошел к концу, на несколько мгновений наступила тишина. Совет, казалось, размышлял об услышанном, после чего Чак 404040 взорвался гневными глифами, содрогаясь от ярости:

«ВРЕД ДЕРЕВЬЯМ, ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ, ИЗЛУЧЕНИЕ, НЕПОПРАВИМЫЙ УРОН ЛЕСУ. НЕОБХОДИМЫ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ МЕРЫ. ОТ ИМЕНИ ФРАКЦИИ ОЧИЩЕНИЯ Я НАСТАИВАЮ НА НЕМЕДЛЕННОМ ГОЛОСОВАНИИ ВОПРОСА О ВНЕСУДЕБНОМ УНИЧТОЖЕНИИ ВТОРГШИХСЯ ЧУЖАКОВ».

Эндиклав в ответ объявил голосование. Ядерный удар, причинивший такой ущерб деревьям, был непростителен; должно было последовать возмездие. Решено было, что Чак 404040 и Разделитель изложат аргументы, согласно которым человеческую расу надлежит уничтожить. Следовало найти того, кто будет говорить от имени людей.

Флер поняла, что процесс идет ужасно быстро и в самом ужасном направлении.

– А мы не слишком быстро все это делаем? – заикнулась она.

И не устыдилась звуков человеческой речи, обращенной к величественным глифам.

«Суд верен и может быть скор», – ответил Эндиклав.

– Но в первую очередь верен. Вы должны услышать всю правду, прежде чем осудить нас. Мотивы тех, кто нанес вред деревьям, к примеру.

Справедливая Фандан энергично кивнула в подтверждение, хотя и была слишком истощена, чтобы говорить самой.

«В словах человека есть смысл. Нам следует допросить истинных свершителей деяния», – известил Разделитель.

«В деле имеются также иные составляющие», – сообщил спокойный глиф Духа‑предпочитающего‑двигаться‑медленно.

«ИЗЛИШНИЕ ЭЛЕМЕНТЫ МОГУТ ЛИШЬ ЗАТМИТЬ ВЗГЛЯД ПРАВОСУДИЯ И ВСТАТЬ НА ПУТИ ЕСТЕСТВЕННОГО ВОЗМЕЗДИЯ».

«Пока что мы вряд ли рассмотрели много элементов», – заметил Дух.

Чак 404040 не удостоил его ответом. «В первую очередь нужно послать за свершителями деяния, – продолжил Дух. – Для удобства, полагаю, нам следовало бы направить к ним кого‑нибудь из этих людей в качестве курьеров. Их быстрее поймут, чем кого‑либо из нас, – по крайней мере в первый момент. Я выяснил, что люди в большинстве своем не знают ни о нашем существовании, ни вообще о том, что бывает жизнь вне чувственных пределов их восприятия. Они еще очень молодая раса».

Эндиклав добавил к этому посланию свою рекомендацию:

«Достойная мысль. Дух Гор. Давно уже никто из твоего яруса не держал речь перед этим Советом. Она принята с благосклонностью».

Эндиклав быстро опросил членов Совета и стал действовать.

Глава 29

На борту «Гагарина» все напряженно смотрели на мониторы. Корабль вновь стал управляем, хотя компьютер по‑прежнему находился в плачевном состоянии. Как зачарованные все смотрели на стратосферу планеты, озаренную заревами, гало и гигантскими шаровыми молниями.

– Наши зонды на поверхности планеты регистрируют что‑то очень странное, сэр, – сказал Третий Связист. – Вывожу информацию на ваш правый экран.

– Тут снова что‑то не в порядке. Снизу контраст.

– Простите, сэр, это не неисправность. Именно это мы получаем от наземных датчиков. Деревья светились странной энергией. Пульсировали золотые жилы.

– Большая часть акустических датчиков также выведена из строя. Что‑то так шумит, что барабанные перепонки могут лопнуть. Более сотни децибел.

Енков подключил всех, вплоть до Пятых, для военного совета.