Ллер Инару вздрогнул, но все же не отступил.

- Разве Род не стоял для вас всегда на первом месте? - прошептал он. - Разве не ради этого Изиар когда-то предал наши расы? Ради своего Дома, Рода, Ясеня?

- Изменение - это неограниченная власть, - так же тихо согласился ллер Эналле, и следом за ним остальные эльфы подняли на своего повелителя полные тоски глаза. - Оно сделало бы владетеля этой тайны безоговорочным, абсолютным Владыкой. Над Лесом, Светлыми, Интарисом... и всей Лиарой. Такой соблазн трудно побороть даже искушенным. А рискнуть ради всего мира горсткой невинных... причем, когда такое уже было...

У Тиля побледнело лицо.

- Разве не так, мой лорд? Разве это не заманчиво? Для вас?

- Глупцы... - горько прошептал Владыка. - Какие же глупцы! Слепые дети, обманутые фокусником на рынке! Неужели вы решили, что я смогу? После того, что было? После Талларена, его перстня и всего того, что я вам открыл?!

Он резко отвернулся.

- И это меня вы называете предателем? Меня окрестили чудовищем? Когда я...

- Просто они не понимают, Тиль, - тронула его за рукав Гончая. - Они действительно не понимают. И боятся, что когда-нибудь история повторится: обман Изиара очень больно ударил по твоему народу. Я не заметила этого. А они испугались. Действительно испугались того, что ты или Таррэн могли бы... и это тогда, когда у нас появился Тир, Тебр, Милле, а Золотые вовсе отделились, будто им стала известна какая-то важная тайна... взгляни на это ИХ глазами, Тиль. Подумай, чем это кажется для НИХ: твое спасение, отмененный Уход, чего никогда раньше не было... мое появление, а следом за этим - странная сила Таррэна и рождение наших детей. Как бы ты себя повел, если бы вдруг заподозрил, что кровь Изиара возрождается? Что бы сделал, если бы решил, что соблазн Изменения оказался для твоего лорда слишком велик? И если бы тебя искусно подтолкнули к мысли, что в его руках эта сила может стать не жизнью, но смертью для всей Лиары?

Владыка Л'аэртэ прикусил губу.

Ллер Инару быстро отвел взгляд, стараясь не показать своих мыслей, но повелителю не требовались слова, чтобы понять: так все и было. Брегарис лишь нашел нужные ниточки и сумел повернуть дело так, как было удобно ему. Он привел за собой на бойню совсем еще юных мальчишек, испугавшихся за судьбу своего народа. Привел, не думая о том, что большинство из них непременно погибнут, пытаясь одолеть Темного лорда. Он все правильно рассчитал и хорошо все продумал: память об Изиаре слишком страшна, чтобы о ней успели так быстро забыть. Глубина его предательства была слишком велика, чтобы ее не принимали в расчет. А последствия вмешательства Белки в судьбу их общего Дома оказались таковы, что со стороны вполне могло показаться, будто потомки Проклятого все еще ищут власти над властью, все еще лелеют мечту о всемогуществе, вынашивают какие-то планы. Для того и появилась в этом мире Измененная. Для того и сила Серых Пределов была покорена. Для того и разросся у границы Проклятого Леса отдаленный уголок, куда запретили соваться молодым эльфам... а потом вдруг исчез Таррэн - точно так же, как когда-то Изиар... после этого сразу вспомнились Девять Кругов Жизни, которыми буквально грезил его дальний предок... а за ним пришел новый страх, что вот оно, грядущее небытие, потому что Л'аэртэ действительно снова попытались...

Белка досадливо крякнула.

- Кажется, мы были неправы, когда искали причины, Тиль. Кажется, ты пропустил важное звено в цепи своих рассуждений. Потому что Брегарис обманул нас всех и едва не стравил в кровавой бойне Рода бессмертных ради одной только вещи...

Тиль быстро покосился на ее расстроенное лицо и, быстро шагнув навстречу, крепко обнял.

- В этом нет твоей вины, малыш.

- Есть, - прерывисто вздохнула она. - Мне следовало подумать о том, что исчезновение Таррэна могут воспринять неправильно. И нам следовало раньше провести параллель с Изиаром, который когда-то тоже ушел в Нижние Миры.