– Именно, – кивнула я. – Не буду врать, что мне припала охота на ночь глядя возвращаться в эту берлогу, но, как видно, придется…

    Снаружи зашумели. Мышель встал в стойку, вытянув кверху розовый нос:

    – У нас гости… причем какие-то знакомые! Кочевники схватились за топоры и выскочили из шатра. Иллан вздыбил шерсть на холке… и с недоверием принюхался.

    – Так ведь… ну конечно!.. – Он махнул хвостом и испарился. Ничего не понимаю… Надо выйти, самой посмотреть. Я откинула полог.

    – Мать честная! – присвистнул Мыш, ухмыляясь до ушей.

    Я разинула рот:

    – Ваше величество?!

    Со стороны леса, через луг с чахлой травой, к нам двигалось, сверкая латами, войско Гринмора во главе с самим царем Кирием! Варвары опустили секиры, с широкими улыбками оглядываясь на меня. Моя светлость распахнула объятия:

    – Вот это сюрприз!

    Правитель Мелиора, гремя железом, спешился и стянул криво сидящий шлем:

    – Бешеная!

    – Рада приветствовать, ваше… – начала было я, но государь насупил седые брови и неожиданно рявкнул:

    – Где моя дочь?!

    – Как это – где?.. – опешила я.

    – Так это!.. – насел Кирий. – Где Аюна, я тебя спрашиваю?!

    – Здравствуйте, я ваша тетя!.. А мне-то откуда знать?! Я же… Иллан!

    – Ну? – мрачно спросил Страж Тени.

    – Не нукай, не запряг!.. Ты же должен был доставить царевну во дворец!

    – Я доставил.

    – Он – доставил! – вышел из себя царь. – А она… снова сбежала!

    – Поздравляю! Мы-то тут при чем?..

    – Я думал, к вам…

    – Подождите… – Пес кувыркнулся в воздухе и принял человеческий облик: – Ваше величество, извольте объясниться… где моя жена?!

    – Кто?! – аж присели мы с государем. Мыш грохнулся с моего плеча кверху лапками…

    – Моя жена, – четко выговорил блондин. – Мы решили пока никого не ставить в известность, но раз такое дело…

    – Убила… – всхлипнул Кирий, хватаясь за сердце. – Без ножа зарезала!.. Мало того, что отец ее по всей округе, как ужаленный, ищет, так она еше и… вот?!

    – Та-ак… – протянула я, потирая виски пальцами. – Вот это новости! Ну, Ил, ты молодец!.. Мне еще только конфликтов с действующей властью не хватало!

    – Поздняк метаться! – Пришедший в себя крыс снова вскарабкался ко мне на плечо. – Кажется, эта парочка нас всех уела!..

    – Так где Аюна? – требовательно спросил Иллан, глядя на растерянного царя. – Я же вас предупредил! Надо было запереть!

    – Запер! – всплеснул руками государь. – В башне. Самой высокой… а утром прихожу – нет ее!

    – Башни?!'– охнул, округлив глаза, впечатлительный Спиртус.

    Кирий сердито звякнул доспехами:

    – Царевны!

    – А-а…

    – Охрану поставить – ума не хватило? – грозно рыкнул Страж Тени.