– Я…

    – Хватит, пожалуйста. – Мне не хотелось об этом говорить. – Сядь лучше рядом. Где тебя носило?.. Зачем ты поперся в это треклятое Подземелье, когда нужен был здесь?

    – За тобой. – Он склонил голову. – Я не мог предположить, что они пойдут в атаку до Дня Полного Затмения. Я просчитался, Стася. И… это дорого мне стоило.

    – Не только тебе. Впрочем, твое присутствие ничего бы не изменило…

    – Прости меня.

    – За что? – вяло удивилась я. – Себя бы простить…

    – Себя?!

    – Я… видела его! Понимаешь – видела!..

    – Кого?

    – Деймера! – Я горестно обхватила голову руками. – Ну почему у меня не хватило ума его догнать?! Догнать и убить, убить, убить…

    – Стася…

    – Что?! – Меня трясло в истерике. – Они же все умрут – не сегодня, так завтра! Все, понимаешь?! А я ничего не могу сделать! Полковник едва богу душу не отдал, Ил дышать нормально не может – все ребра переломаны, от моего отряда ничего не осталось… а они на меня надеются, Риган! В глаза смотрят… Да мне повеситься хочется!

    – Перестань. – Он тряхнул меня за плечи. – Слезами горю не поможешь.

    – А чем ему можно помочь?.. – Хлюпнув носом, я посмотрела в сторону лагеря, больше всего напоминавшего сейчас передвижной госпиталь.

    – Послушай. – Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Вы победите. Иначе Арес не послал бы тебя сюда. Боги не ошибаются.

    – Да-а, кто бы сомневался…

    – Не спорь со мной!

    – А я не спорю. Боги не ошибаются. Мы проиграем. Я – проиграю.

    – Да кто тебе это сказал?!

    – Арес.

    Он замолк. Потом медленно поднялся и, заложив руки за спину, уставился на солнце. Мыш, чувствуя напряженность момента, деликатно свинтил в палатку к Спирту су.

    – И давно… Арес тебе об этом сказал? – деревянным голосом спросил рыцарь.

    – Давно. Еще в Гринморе, мы с тобой и знакомы тогда не были. Какая разница?..

    – Теперь уже никакой. – Он повернулся ко мне лицом: – Стася, я не хочу тебя потерять.

    – Я тебя тоже. И их не хочу. Но разве у нас есть выбор?..

    – Он есть всегда, – с какой-то обреченной уверенностью, непонятно ответил Риган. – Вопрос – хватит ли у нас духу сделать то, что мы должны сделать…

    – Ты о чем?

    Он промолчал. Я ласково погладила рыцаря по щеке:

    – Откуда такой бланш?..

    – В Темнице наградили, – без улыбки ответил он. – Попался, так сказать, на месте преступления… Еще легко отделался.

    – Вот козлы.

    – Не без этого… – Он помолчал, раздумывая, и быстро сказал: – Стасенька, уходите отсюда!.. Прямо сейчас!

    – Куда?!

    – Куда угодно!.