|
По дороге он размышлял. Странно, но никто другой не доверил бы ему и четверть той суммы, какую дал ему, не задумываясь, карманник Фред. И так все в этом мире. Слава богу! В передней комнате пивной сидело несколько компаний, играющих в тарокк. Штайнер сел к окну и заказал водки. Он неторопливо вытащил бумажник, в который заранее вложил еще пачку бумаги, чтобы тот выглядел солиднее, и расплатился сотенной. Минутой позже к нему подсел какой-то худощавый человек и пригласил сыграть партию в покер. Штайнер со скучающим видом отказался. Человек начал его уговаривать. - У меня слишком мало времени, - объяснил Штайнер. - Самое большее - полчаса, для игры это слишком мало. - Ну что вы, что вы! - Худощавый улыбнулся, показав свои изъеденные зубы. - За полчаса можно нажить целое состояние, приятель! Штайнер посмотрел на двоих, сидящих за соседним столиком. Один из них - с одутловатым лицом и лысый, другой - черный, волосатый, со слишком большим носом. Оба равнодушно посмотрели на него. - Ну, если на полчасика, - сказал Штайнер нарочито медленно, - тогда можно попытаться. - Конечно, конечно, - сердечно ответил худощавый. - Но я прекращаю игру, как только захочу. - Ну, конечно, сосед, когда захотите. - Даже если я и буду в выигрыше. Губы толстяка, сидящего за соседним столом, немножко скривились. Он бросил взгляд на брюнета: кажется, поймали в сеть стоящую птичку. - Ну, конечно, конечно! - радостно заблеял тот. - Ну, тогда давайте. Штайнер подсел к их столу. Толстяк перемешал карты и роздал. Штайнер выиграл несколько - шиллингов. Когда пришла очередь сдавать ему, он ощупал края карт, перемешал их, снял колоду на той карте, где он нащупал какую-то неровность, заказал порцию сливовицы, бросил при этом взгляд на нижнюю карту и увидел, что немного срезаны были короли. Затем он снова размешал колоду и сдал. Через четверть часа он уже выиграл приблизительно тридцать шиллингов. - Чудесно! - блеял худощавый. - А не повысить ли нам немного ставки? Штайнер кивнул. Он выиграл и следующую партию, которая разыгрывалась по повышенным ставкам. Затем начал сдавать толстяк. Его розовые плоские кисти рук были, собственно, слишком малы для передергивания. Тем не менее, как заметил Штайнер, он действовал очень ловко. Штайнер взял свои карты. К нему пришли три дамы. - Сколько? - спросил толстяк, жуя сигару. - Четыре, - ответил Штайнер, отметив, что толстяк растерялся - ведь Штайнер мог бы прикупить только две. Толстяк дал ему еще четыре карты. Штайнер увидел, что первой из них была четвертая недостающая дама. Больше прикупать было нельзя. Со словами: - Черт возьми! Пасую, - он бросил карты. Трое переглянулись и спасовали тоже. Штайнер знал, что может что-либо сделать только тогда, когда будет сдавать сам. Поэтому его шансы расценивались: один к трем. Карманник был прав. Он должен действовать быстро - прежде чем другие успеют что-либо заметить. |
