| Ничего ужаснее Эбигейл не встречалось с момента, как Курт еще пацаном пытался состричь волосы Ханны. Высокие, чернее смоли, с паучьими конечностями, скрюченными словно щупальца. Чтобы это ни было, но эти твари выбрасывали руки подобно кнутам и лихо пользовались своим преимуществом. Существа двигались молниеносно, за ними было трудно уследить, и то, что они могли устоять против этой напасти, многое говорило об их боевых навыках. Джесс спрыгнул с Эбигейл и побежал на выручку. Эбигейл перевернулась и встала, намереваясь тоже присоединиться к ним. Но прежде, чем успела сдвинуться с места, а Джесс добежать к месту драки, перед ним появился Рэн. – Вернись. Джесс покачал головой. – Они не должны добраться до Чу Ко Ла Та. – Им можно пожертвовать, Джесс. Но не тобой и Эбигейл… Слова огорошили. Джесс нахмурился. – Что?! – Делай, что он говорит! – крикнул Чу Ко Ла Та, отбрасывая назад одну тварь, пока вторая подходила ближе. – Вы оба должны выжить. Джесс хотел поспорить, но больше всего жаждал защитить Эбигейл. «Отлично! Положусь на них». – Что это такое? – спросила Эбби, когда он вернулся. – Добрая сказка, ставшая кошмаром. – Что? Рэн отпихнул своего противника. – Они ци-нукс, – заявил он, словно она должна была понять эту абракадабру. – Тарабарщина – не мой родной язык, Рэн. Что такое ци-нукс? Ответа не последовало. Все были слишком заняты и, несмотря на парочку отличных приемов, явно не побеждали. Эбигейл ненавидела чувствовать собственную уязвимость. Она не знала, как с ними бороться: стоит ли выколоть глаза или пнуть по коленкам. Хотя, если честно, она не была уверена, есть ли у них вообще колени. – Хорошо, мне плевать кто они. Как их убить? – С большим искусством, моя девочка, и грандиозным мастерством. – Чу Ко Ла Та размотал с руки браслет, украшенный перьями. Как только тот размотался, то сразу превратился в посох почти в рост с древнего индейца. С таким оружием Чу атаковал ближайшего ци-нукс. Но это не сработало. Он только лишь опрокинул тварь. Ци-нукс упал на землю. Навзничь. По крайней мере, Эбби подумала, что там у него спина. Их тела были так перекручены, что трудно было сказать наверняка. Но Эбби смогла рассмотреть его лицо. Хотя и странно, но больше всего оно напоминало маску. Обветренное, с глубокими морщинами, с узкими щелочками-глазами и вроде как без век. Если на то пошло, кажется, они вовсе не моргали. Если одним словом – уроды. Словно почувствовав взгляд, существо повернулось к Эбигейл и издало пронзительный вопль. Видимо, этот вымораживающий вой был своего рода призывом, поскольку все остальные чудища мгновенно замерли и глянули на нее с Джессом. Нет ничего хуже, чем находиться в центре нежелательного внимания. Эбигейл почувствовала себя Кэрри[45] на студенческом балу. Или еще точнее, единственным стейком в собачьей конуре. Сердце колотилось как бешенное, страх парализовал, не позволяя двинуться с места. Двигаясь с жутким изяществом и нереальной скоростью, ци-нукс помчались к ней. Джесс рванулся к ним наперерез, но, не сбавляя скорости, твари пробежали прямиком мимо… «Ко мне!» У Эбигейл расширились глаза, когда до нее дошло, что этим монстрам плевать на мужчин. Их цель – она. Единственная цель. «Д-е-рь-м-о». Она приготовилась сражаться до конца. «Что я творю?» Их больше дюжины, а она одна. Одна. Хотя храбрым быть благородно, но самоубийцей стать глупо. Бороться с дюжиной…без оружия и знаний как их можно убить. Походу, она пролетает мимо реальности благородных, прочно приземляясь в королевстве дураков. Цитируя ее любимую игру всех времен и народов… Бежать! Она повернулась и со всей прытью побежала в пустыню. *** Джесс похолодел, когда ци-нукс бросились за Эбигейл. На него нахлынул страх, в глазах потемнело. На долю секунды он вновь стал смертным, но ощущение быстро прошло. – О нет, вы ее не получите. Силы проснулись покруче, чем за десятилетия. |
