— Спасибо, — поблагодарила Лера, — но мне торт не нужен.

— Жаль, — разочарованно протянул толстяк. — Ведь свежие, только-только привезли.

Разговор стал напоминать Лере сказку про белого бычка. Чтобы отвязаться от сладкоежки, она отвернулась от него и стала рассматривать несущиеся по шоссе машины.

Очередь медленно, но верно продвигалась вперед. «Колобок» затих, перестав заниматься рекламой тортов.

Лера искоса глянула на него: он стоял, обиженно надувшись, глядя на носки своих черных отполированных ботинок, и шуршал пакетом. Она снова перевела взгляд на дорогу.

Впереди потока, обгоняя другие автомобили, мчалась иномарка с яркими цветными колпаками на колесах. Колеса вращались, веселый синий тон сливался в радужную пестроту, напоминая Лере детскую игрушку-волчок, заведенную на полную скорость. Она невольно залюбовалась нежно-голубым, несущимся как стрела автомобилем.

Тот успел проскочить перекресток на желтый свет и полетел дальше, все набирая скорость, и, приближаясь.

— Возьмите хоть пряники, — робко проговорил «колобок» и, обернувшись, попытался заглянуть Лере в лицо. — Девушка! Вы слышите? Девушка, эй! Что с вами?

— А? — Лера как бы со стороны услышала свой голос и не узнала его. Она, не отрываясь, продолжала смотреть на дорогу, по которой мчался «Вольво» Максимова, светло-голубого цвета, с затемненными стеклами и синими колпаками на колесах, бросающимися в глаза издали.

Все ее спокойствие как ветром сдуло. Он узнал ее адрес и едет сюда! Напрасно она надеялась, что сможет избавиться от него, уйдя из больницы. Он будет приходить снова и снова, в его власти окажется не только сама Лера, но и Машка. Машка! Страшнее этого ничего нет.

Она стояла не в силах шевельнуться, чувствуя, как лишается воли и надежды на спасение. Разноцветное мелькание колес ближе, еще ближе, совсем близко. Несколько десятков метров отделяют автомобиль от проезда, ведущего к ее дому. Что делать? Бежать? Куда бежать, если там, в квартире, осталась Машка?!

«Вольво» внезапно резко вильнул вправо, едва не задев идущую навстречу «Газель». Затем автомобиль выровнялся, но лишь на секунду, и тут же, не сбавляя скорости, понесся влево, к обочине.

Пронзительно завизжали тормоза — машины, следовавшие позади, отчаянно пытались увернуться от столкновения.

— Глянь, что вытворяет, стервец! — воскликнул толстяк, вместе с Лерой наблюдающий за происходящим на дороге. — Куда прешь, твою мать?! Вот блин… Он не договорил. Послышался удар и звон разбитого секла: автомобиль, выскочивший на тротуар, на полном ходу врезался в столб.

Мгновение стояла мертвая, неправдоподобная тишина. Затем послышались истерические женские крики, очередь загудела, точно пчелиный рой, и потекла к месту аварии.

Опомнившись, Лера увидела, что машинально сжимает руку толстяка. Тот поглаживал ее по плечу, бормоча что-то успокоительное.

— Не надо, не ходите туда, — посоветовал он. — И без вас очевидцев полно. Видно, пьяный за руль сел, теперь от него мокрое место. Чего любоваться?

— Я должна, — Лера с трудом разлепила пересохшие губы и выпустила ладонь мужчины.

Тот не удерживал ее больше, только осуждающе покачал головой. Она медленно приблизилась к искореженной груде металла, лишь несколько минут назад бывшей новеньким, блестящим автомобилем. Вокруг уже плотным кольцом стояла толпа. Кто-то звонил по сотовому. Молодой парень в кожаной куртке и кепке возбужденно махал руками и громко объяснял любопытным:

— Я рядом ехал. Стекло было приспущено, гляжу, мужик за рулем вдруг бац мордой вперед. Плохо ему стало, видать, или сознание потерял, только баранку-то из рук он выпустил.