Ильин рассыпался в благодарностях, то и дело задавал все новые вопросы. Казалось, он совсем позабыл про Леру. Она тихонько кашлянула и выразительно глянула на сиротливо лежащую трудовую книжку в которой главврач так и не сделал записи об увольнении.

Ильин покосился на Леру, сгреб книжку со стола и спрятал в выдвижной ящик. Потом прикрыл рукой трубку и произнес шепотом:

— Идите пока. Зайдете попозже, я все подготовлю. Сейчас не могу, не стойте над душой. — Он тут же любезно улыбнулся и проговорил сладким голосом: — Я твой должник, Петр Михайлович, вечный должник. Где Новый год-то празднуешь?

Лера поднялась и тихонько вышла из кабинета. Ее тяготило то, что нужно будет возвращаться, но делать было нечего. Она немножко постояла в коридоре, затем поднялась к себе на этаж.

День только начинался. В ординаторской не спеша переодевалась Полина Михайловна. При виде Леры она обеими руками взялась за сердце:

— Ой, деточка, горе-то какое! — Голос у старухи дрожал. — Я ж ничего не знала. Только сейчас мне Анюта рассказала, что стряслось.

— Где она? — спросила Лера, выгружая из шкафчика те немногие вещи, что успели накопиться там за время ее работы.

— Анечка? — Полина Михайловна запустила руку и рукав халата. — Ее замглавврача вызвал к себе. Минут десять назад. Ох, Лерочка, беда! Несчастная Тусенька как жалко ее, такая сестричка замечательная! И Анатоль Васильич… что мы теперь без него!

Лера молча слушала причитания врачихи и раздумывала, зачем заму Ильина понадобилась Анна.

В ординаторскую просунулось лицо Валюши Бойко. Оно было растерянным и утомленным: девушка отдежурила ночь и теперь не знала, перед кем ей отчитаться и что делать дальше.

— Валерия Павловна! — неуверенно произнесла она. — Наталья Макаровна должна была заступать, как быть-то?

— А Лена где?

— Лена еще позавчера уехала в Малаховку. У нее там мать заболела, Анатолий Васильевич ее отпустил.

— Позвони Рите Етуховой, пусть выйдет не в свое дежурство. Только не уходи, пока она не появится, ладно?

— Конечно, Валерия Павловна. — Валя кивнула. — Я дождусь. Где Анна Сергеевна, там ее больные спрашивают.

— Скажи им, она сейчас подойдет. И… — Лера секунду раздумывала, потом твердо произнесла: — Не нужно им ничего говорить про… ну ты поняла.

Валя снова кивнула и скрылась. Из коридора донесся ее звонкий голос, успокаивающий Анниных пациентов. Лера задумалась, пройти ей напоследок с обходом или нет, и решила не ходить. Все равно это ничего не спасет, тяжелых больных у нее сейчас нет, а те, что есть, дождутся завтрашнего дня, когда придет замена. Должен же кто-то прийти в отделение, не могут и нем оставаться лишь два врача.

— Ну, подруга, мы и влипли!

Лера подняла голову. На пороге стояла Анна, как всегда подтянутая, ярко накрашенная. Только лицо было бледным, несмотря на толстый слой румян.

Анна постояла в дверях, молча глядя на Леру, затем вошла в ординаторскую.

— Говорят, ты все это видела? — Светлые Аннины глаза в ореоле густо намазанных ресниц смотрели пристально и внимательно.

— Да, — коротко ответила Лера.

— Как Наталья оказалась у шефа в машине?

Лера пожала плечами:

— Случайно. Может быть, попросила подбросить до ближайшего метро.

— Да? — Анна слегка сощурилась, — Ты так полагаешь? А мне кажется, она там была вовсе не случайно.

Лера удивленно взглянул на подругу. Неужели та догадалась?

— Я давно чуяла, что у Наташки не все так просто.