Пока мы шли, наши шаги отражались эхом от древних каменных стен.

– Полагаю, это было не худшим опытом, – сказал Соуриал позади меня. – Будучи бессмертным, я страдаю от скуки. Одно столетие так похоже на другое. Траханье, драки, вторжение в новые земли. Я никогда прежде не оказывался в эпицентре взрыва бомбы.

– Рада услужить, – прошептала я.

Я сделала глубокий вдох, успокаивая нервы, и обернулась, посмотрев в туннель. Ничего, только тьма; пока что никаких людей. Вдалеке я слышала бой барабанов и приглушённые голоса, доносившиеся сквозь камни. По мере того, как мы приближались к шуму вечеринки, тревожная мысль продолжала глодать мой череп, пытаясь выбраться наружу. Что случится, как только мы схватим Элис? Позволю ли я ангелам пытать её ради информации? Она предала меня, но она же моя сестра.

Я страшилась того, что вот вот случится. Особенно Элис… я не была уверена, что готова встретиться с ней лицом к лицу. Посмотреть ей в глаза.

Я закрыла глаза, пытаясь прогнать тревожные мысли из головы. Но было и другое беспокойство – то, что касалось моего секрета. Если Элис в курсе, Финн тоже мог узнать.

Я прикусила губу, стараясь придумать, как именно я всё объясню, если Финн или Элис скажут им, что я демон. Я прочистила горло.

– Я хочу, чтобы вы оба знали, – начала я тихим шёпотом, – что Финн и Элис могут показаться безвредными. Вы можете подумать, что он слабый, что его легко сломать. Но клянусь, он мастер манипуляции. Он пытался настроить меня против вас. И они попробуют настроить вас против меня. Вы должны не допустить этого.

Закладывала ли я фундамент для своего оправдания? Да. Но так уж получилось, что мои слова также были чистой правдой. Он действительно был мастером манипуляции. И если один из них начнёт говорить… если они расскажут ангелам…

Я не могла позволить, чтобы это случилось. Как только мы получим информацию, необходимую Самаэлю для борьбы со Свободным Народом, мне нужно заткнуть его, пока он не распустит язык.

– Думаю, с нами всё будет нормально, – сказал Самаэль почти скучающим тоном.

Дурное предчувствие трепетало в моих нервных окончаниях, когда я представляла, как всё пройдёт.

– Нам нужен сигнал, – прошептала я. – Чтобы мы смогли вытащить их незаметно.

– Зачем нам нужно так осторожничать? – спросил Соуриал. – Мы могли бы привести нашу армию и просто убить всех, кто воспротивится.

– Там будут дети, – резко сказала я. – Большинство людей здесь не знает, что Свободный Народ – убийцы. Прошу, не превращайте это в кровавую баню.

– Кровавую баню? Да я бы никогда  так не поступил, – Соуриал казался искренне оскорблённым.

– Я помню, что случилось на лодке Эрнальда, – сказала я.

– Они это заслужили, – хором сказали оба ангела.

– Нам нужен всего один человек, так? – спросила я.

– Пока что, – сказал Самаэль. – Если утащить больше одного, это наверняка привлечёт слишком много внимания. И сигнал – хорошая идея для скрытности, – тихо сказал он. – Если у них тут в тени таится армия демонов, то скрытность – это важно. Что послужит подходящим сигналом?

– На таких праздниках все напиваются, – сказала я. – Люди иногда спонтанно начинают петь народные песни. Я притворюсь, что совсем окосела, и запою народную песню, но изменю одно слово. В песне поётся «Отруби башку под холмом, король мёртв, вороны убивают».

– Почему всё в твоей стране такое чертовски пугающее? – спросил Соуриал. – Почему у вас нет нормальных праздников?

Я улыбнулась.