Только через минуту Стек, пытающийся рассмотреть противника, с тихим вздохом облегчения опустил автомат и произнес:

— Уф, спекся бобик. Попался мутанту на зубок… Даже интересно, что за хрень в этим «магнитом», что его слопал? Вроде и не было его до этого, но результат всем виден.

— Забей… Нам всем не до того было, поважнее дела имелись, чем мутантов вне прямой угрозы рассматривать. Лучше уж собственной безопасностью озаботимся.

Несмотря а пустые разговоры и сиюминутное спасение от смерти, никто из нас не терял осторожности, с опаской смотря по сторонам. На месте остались только трое — я, Леший и Дрон, спутанный и не имеющий возможности передвигаться. Остальные парами прошлись по деревне, собирая трофеи и полезные вещи, способные пригодиться нам в дальнейшем. Больше всего я был рад расторопности Хвата, успевшего отыскать наше снаряжение и оружие. Только после того, как я смог вооружиться, как и подобает мое настроение и самочувствие пошли на улучшение.

— А с этими парнями не все так просто, — проговорил Леший, с трудом принявший удобное положение, при котором раны не так сильно его беспокоили. — Что‑то подсказывает мне, что Дрон и эти попрыгунчики одного поля ягоды.

— Хотелось бы подробнее, — попросил Стек, откидывая опустевшую банку с консервами и вскрывая новую. — Откуда у тебя такое мнение?

— Умник тебе еще тогда говорил, что Жерех и Дрон могли работать на «искупителей» или сами быть ими. Ты не поверил, а зря… Потом во время нападения он совершенно не был удивлен и едва не визжал от радости, когда появились «искупители», — конкретизировал мой напарник. — Пару раз даже произносил под нос что‑то вроде: «Ззадержались ребятки… можно поскорее было прийти… так их, отрекшихся от искупления жизни в тумане мирском».

— Мутота клана Искупителей, тут и гадать нечего. Сам знаешь, Стек, у вас в клане должны были давать азы философии этих полоумных.

«Гранильщик» кивнул, соглашаясь. Он действительно знал хотя бы основы идеологии врагов своего клана. И изрекаемое Дроном под действием сильных эмоций не могло быть интерпретировано иначе. «Искупитель»!

— Ты их знаешь? — спросил нашего пленного Стек, сопровождая свой вопрос чувствительным пинком по лицу Дрона. — Откуда у них такие способности?

После пинка зубов у пленного еще поубавилось, но говорить он не стал. Махнув на него до поры до времени рукой, Стек перешел к постановке задач. Точнее, попросил высказаться насчет предложений о дальнейших действиях. Оставаться на ночь в мертвой деревне никому не хотелось, тем паче что часть жителей могла отсутствовать и вернувшись, не очень ласково встретить новых поселенцев, пусть и временных.

— Как и предполагали, — заключил «гранильщик» после эмоционального диалога всех со всеми. — Двигаемся прежним курсом. Возвращаться не вариант, можем серьезно нарваться. Сборы заняли еще полчаса, после чего тронулись в путь. Самым слабым звеном оказался Леший, который с трудом мог передвигаться. «Калейдоскоп», повешенный на его организм, хотя и помогал, но не так чтобы очень хорошо. Видимо дело было в том. что патроны у сектантов были не простыми, а с начинкой, идентифицировать которую нам не удалось. Для стабилизации состояния моему напарнику требовалось как минимум сутки — другие полного покоя. Увы, сейчас это было недостижимой роскошью.

На счастье Лешего, его фортуна сегодня работала ударными темпами — больше ничем другим не могу аргументировать то, что в одном из домов обнаружился комбез наподобие того, что был у лидера сектантов. «Спруты» и «пружины», наличествовавшие там», могли помочь передвигаться без особых усилий даже тяжелораненому.