— Вперед, — махнул я рукою, давая приказ двигаться. — Стреляем по малейшему шороху или тени. Лучше перебдеть, чем получить себе на загривок одну из этих тварей. «3D» активировать, в домах уже темно.

Мое решение было продиктовано нежеланием стоять на одном месте после поднятого шума. Пусть рядом с поселком и не было мутантов — хотя по закону подлости могло быть и наоборот — но ничто не мешало им прибежать из дальних окрестностей. Еще в пользу принятого решения сыграло то, что мутанты после отстрела своего вожака попрятались по щелям, изредка перебегая, но не успевая попасть на мушку.

Вот и получалось, что, войдя в поселок, мы выманивали их на себя. В этой ситуации я особенно сильно полагался на оружие Лешего, имевшее больший боезапас по сравнению с моим и Хвата.

— К дому, к кирпичному дому продвигаемся, — стараясь перекричать шум выстрелов, — Только побыстрее.

— Ты же говорил, что там второй, а то и третий «гастролеры» должны быть? — крикнул в ответ Хват, который отпустил замолчавший автомат, свободно повисший на груди, и выпустивший гранату в дверной проем ближайшего дома.

Донесся визг тварей, которые на секунду ранее туда проскочили. Потом пламя скользнуло по деревянным деталям здания, немного почадило и затухло. А что хотели? Все‑таки близость болот дает о себе знать, да и дома уже давно покрылись таким слоем плесени и, местами, мха, что его только пара бочек напалма сможет прожечь. Не удивлюсь, что и плесень тут не прошла мимо ядовитого дыхания Мутагена, получив свойства, отсутствующие у ее аналога в обычном мире.

— Если «гастролер» с молодняком — а теперь в этом почти уверен — то наружу не вылезет или не вылезут. Оборонять молодняк в подвале легче. Да и командовать остатками змееволков без разницы откуда.

Во время боя ствол моего автомата сильно нагрелся. Приходилось часто выпускать длинные, на полрожка очереди, а к такому темпу стрельбы «кокшаров» был не сильно подготовлен из‑за тонкого ствола. Еще хорошо, что над своим оружием я как следует поработал, передав его для апгрейда местным мастерам оружейникам. Не сделай я этого, не поставь туда по моему заказу еще и отвечающие за снижение нагрева биокомпоненты, то мог в самый ответственный момент получить кусок металла, заклинившего от перегрева.

Как я и ожидал, перед самым зданием на нас бросились пять змееволков. Бросились безоглядно, без чувства самосохранения, что значило одно — «гастролер» явно защищал потомство. Вот только их порыв был остановлен Лешим, который срезал тварей прямо перед нашими ногами — твари выждали самый неподходящий момент, когда мы уже подошли в упор к отсутствующему, сгнившему крыльцу. Теперь надо поставить жирную точку… И хорошо, если «гастролер» не начнет своим воем давить на мозг. Хотя… наверняка утомился, змееволками управляя и гоня тех в самоубийственную атаку.

— Вперед, — махнул я рукою, пропуская Хвата с его «граником». — Только осторожно — гастролер может быть прямо перед порогом. Тем более, если их два.

Проскочивший первым Хват крикнул из помещения, что все чисто.

— Шум оттуда доносится, — указал он в сторону темного провала в полу, бывшего люком в подвал. — Шипение такое въедливое… и разноголосое. Наверное, эти твари устроили гнездо в подполе.

Скорее всего, так оно и было. Тем более, что попасть туда для тварей было легче легкого. Лестница, ведущая в подполье, была сколочена из дубовых плах, которым и сто лет не срок. Поставив Лешего наблюдать за окнами и дверным проемом, я приблизился к люку, приказав Хвату держаться поблизости с боку.